JERUSALEN (AP) _ El presidente Moshe Katsav se defendió airadamente de las acusaciones de violación y abuso de poder el miércoles, calificándolas de «mentiras horribles y venenosas»».

   «Que nadie se crea esas difamaciones, esas mentiras. Lo único cierto … es que he sido víctima de una de las peores campañas de difamación en la historia de Israel»», declaró en una alocución televisada.

   Horas antes el portavoz del parlamento había dicho que Katsav solicitó al parlamento autorización para separarse de su cargo tras el anuncio de que será procesado por acusaciones de violación y abuso de poder.

   Según las leyes israelíes, cualquier ausencia del presidente debe ser aprobada por un comité del Knéset (parlamento).

   El vocero del parlamento, Guiora Pordes, dijo que Katsav había pedido autorización para separarse del cargo temporalmente.