BANGKOK, Tailandia.  AP.  El presidente Barack Obama dijo ayer que una incursión de las fuerzas israelíes en la Franja de Gaza sólo aumentará el número de muertos y se opuso a una escalada, incluso al mismo tiempo que mantuvo el derecho de Israel a defenderse.

Además, Obama advirtió a los palestinos que la crisis podría postergar durante años las negociaciones de paz.    “Israel tiene derecho a esperar que no caigan misiles en su territorio”, dijo el mandatario al iniciar una visita de tres días por Asia.

“Si ello puede lograrse sin aumentar la actividad militar en Gaza, sería preferible”, indicó. “No solamente sería preferible para los habitantes de Gaza. Sería igualmente preferible para los israelíes, porque si las fuerzas israelíes entran en Gaza, corren mayor riesgo de sufrir bajas mortales o tener heridos”.   

El enfrentamiento entre los islamistas de Hamas e Israel en la Franja de Gaza hiló su quinto día el domingo, con la posibilidad de que el Estado judío inicie una invasión por tierra.    Obama hizo sus declaraciones durante una conferencia al inicio de una gira de cuatro días diseñada para expandir la influencia militar y económica en una región dominada por China. Pero los desarrollos en Israel ilustran los desafíos en política exterior para Obama.    En Tailandia, Obama también defendió su decisión de ir a Mianmar, aun cuando algunos críticos dicen que su presencia en el país es prematura.   

Obama, el primer presidente que visita Mianmar, indicó que su viaje es un reconocimiento de la transición democrática en curso pero no un espaldarazo al gobierno de ese país.    Aunque Mianmar ha adoptado reformas importantes, centenares de prisioneros políticos siguen encarcelados y la violencia étnica ha desplazado a más de 100.000 personas.