Caracas, (AFP).- El mandatario venezolano Hugo Chávez y sus pares de Cuba, Argentina, Bolivia, Nicaragua y Dominicana rindieron el lunes homenaje al Libertador Simón Bolívar con una ofrenda floral en el Panteón Nacional, en un acto que dio inicio a la fiesta Bicentenaria de la independencia.

«Todos juntos, presidentes y compañeros, hemos querido venir aquí a tributar las cenizas del padre Simón Bolívar y a testimoniar nuestro fervor, nuestro amor, nuestro compromiso de unidad y de liberación», dijo Chávez al colocar la ofrenda floral en el sarcófago del Libertador.

«Doscientos años hacen hoy, exactamente, de aquel día en que se inició el proceso de independencia de nuestro pueblo. Caracas desde siempre fue una cuna del fuego que luego contribuyó a encender toda la pradera», continuó.

El mandatario dio la bienvenida y agradeció la visita de los presidentes de Argentina, Cristina Fernández; Cuba, Raúl Castro; Nicaragua, Daniel Ortega; Bolivia, Evo Morales; y República Dominicana, Leonel Fernández.

También saludó a los primeros ministros de Dominica, Antigua y Barbuda, y de San Vicente y las Granadinas.

Tras la ofrenda floral, los mandatarios acudirán a un desfile cívico-militar y luego participarán en una sesión especial de la Asamblea Nacional (Parlamento) por la celebración del Bicentenario de la independencia.

En estos actos, también estará presente el mandatario ecuatoriano Rafael Correa, quien llegó a Venezuela en horas de la mañana.