Primera misión china a la Luna se enfrenta a grandes dificultades

Primera misión china a la Luna se enfrenta a grandes dificultades

PEKIN.- La primera misión china a la Luna, prevista para el 2007, se enfrenta aún a grandes dificultades, según declaró el director del proyecto, Luan Enjie, a la agencia estatal «Xinhua».

«Aunque China ha realizado grandes progresos en el desarrollo aeroespacial, debemos trabajar más duro para poner en marcha el programa lunar», opinó Luan.

«La Luna está a 380.000 kilómetros de aquí. Enviar un satélite será una gran prueba para la capacidad china de exploración del espacio», agregó.

China se prepara para lanzar en el 2007 un satélite que orbitaría en torno a la Luna durante un año para recoger imágenes tridimensionales de la superficie, analizar la presencia de materiales y elementos útiles, e investigar desde la distancia el suelo y el entorno espacial.

Con un presupuesto de 1.400 millones de yuanes (140 millones de euros, 170 millones de dólares), este primer paso será determinante para la futura evolución del programa lunar chino.

Tres son, sin embargo, las dificultades a las que se enfrentan aún los científicos chinos: el proceso de navegación alrededor de la órbita lunar, la observación y control del satélite, y su capacidad para resistir el entorno lunar, explicó el científico.

La diferencia de temperatura entre la Tierra y la Luna es de 300 grados centígrados y la alta velocidad requerida del satélite para dar la vuelta al astro en tan sólo 120 minutos supondrán una gran presión para el satélite, aventuró.

El Gobierno chino aprobó en el 2004 el programa de exploración lunar, cuyo primer paso será el lanzamiento del satélite.

Más adelante, en el 2010, se prevé el lanzamiento de un vehículo espacial no tripulado, que aterrice en la luna y recoja muestras del suelo lunar, antes del envío de una misión tripulada en el 2020. Este anuncio se produce días después de que Pekín anunciara el envío casi inminente de su segunda misión espacial tripulada, con dos astronautas a bordo de la nave «Shenzhou VI» («Bajel Divino»), a finales de este mes o al inicio del próximo.

China se convirtió en el tercer país del mundo en enviar un hombre al espacio en octubre del 2003, cuando el astronauta Yang Liwei recorrió 14 veces la órbita de la tierra a bordo de la nave «Shenzhou V».EFE

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Proyecto abre esperanza a felinos en extinción
BUENOS AIRES.- Una nueva esperanza se abre para diez especies de felinos de Sudamérica que se encuentran en peligro de extinción, gracias a un ambicioso proyecto de conservación coordinado por científicos argentinos y españoles.

El objetivo es mantener la diversidad genética de estos animales amenazados mediante el desarrollo de biotecnología reproductiva y, de forma paralela, poner en marcha un Banco de Recursos Genéticos (BRG) de felinos silvestres suramericanos.

«El método de trabajo consiste en obtener espermatozoides, tejidos y células, conocer a través de ese material cómo funciona la reproducción en las distintas especies y, finalmente, desarrollar buenos protocolos de congelación para preservar todo lo recopilado», según uno de los responsables de la iniciativa, el español Eduardo Roldán.

«Lo que perseguimos es el intercambio de genes entre distintas poblaciones para evitar la pérdida de la variabilidad genética y el aumento de la consanguinidad», puntualizó otra de las impulsoras de la investigación, la también española Monserrat Gomendio, durante la presentación del proyecto ayer en Buenos Aires.

El BRG se instalará en el Zoológico de la capital argentina y en el Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid y sus recursos se utilizarán para mejorar la reproducción tanto de las poblaciones mantenidas en cautividad como de aquéllas que viven en libertad.

Mantener la rica biodiversidad de Suramérica es la meta que se han fijado los especialistas implicados en este programa de actuación y, por ello, todos reconocieron que no cierran la puerta a ninguna de las tecnologías necesarias para conseguir ese objetivo, incluida la clonación.

Para Roldán, esta práctica se convierte en muchas ocasiones en un seguro de vida porque permite, por ejemplo, guardar las células de un animal que ha muerto joven para, posteriormente, intervenir en la cadena reproductiva de su especie.

El proyecto se centra en los felinos porque son animales «emblemáticos», como los definió Gomendio, pero también «muy vulnerables».

«Les afectan mucho las alteraciones de su hábitat y la merma de las especies que usan como presas y a eso hay que añadir que sus poblaciones en general tienen densidades muy bajas y son víctimas de la caza intensiva dado el valor de sus pieles», precisó.

El jaguar, el puma, la tigrina y los gatos andino, montés y pajonal son algunas de las especies cuyo riesgo de extinción es mayor en Suramérica. Según Luis Jácome, de la Fundación argentina Bioandina, «la caza intensiva suponía el principal peligro para estos animales hace unos años, pero ahora el problema está en la pérdida de espacios naturales como consecuencia de las plantaciones de soja y de los continuos desmontes». EFE

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