Doctora Ana Román
Odontopediatra, Odontología del Hospital General de la Plaza de la Salud (HGPS).

La Academia Americana de Odontopediatría recomienda que la primera visita al odontopediatra sea antes de los doce meses de edad, es una tendencia mundial iniciar la atención en los primeros meses de vida, ya que a esa edad la familia es orientada sobre el cuidado de hábitos orales y se percibe una disminución en la prevalencia de enfermedades bucales, en especial, la caries dental, que suele ocurrir de forma agresiva y progresiva en los niños.
Entre el 60 y el 90 % de los niños en edad escolar han sufrido caries, por lo que hay que educar desde edad temprana en hábitos saludables.
Tanto el odontopediatra como los demás profesionales sanitarios, debemos ofrecer orientación temprana a los padres en su práctica diaria para reducir la prevalencia de las enfermedades orales en la infancia.
La primera visita debe ser rápida, cómoda e indolora. Lo primero que debes saber que en una primera visita  no hay pinchazos ni tratamientos dolorosos  de ningún tipo.
El odontopediatra se limita a  estudiar  y  evaluar  el estado general de la salud bucodental antes de proponer tratamientos concretos, si son necesarios.
¿Qué se hace en una  primera visita? La primera visita al odontopediatra es  para orientar a los padres, aclarar todas las dudas sobre la salud oral del niño, los hábitos que podrían perjudicar el correcto desarrollo de la cavidad oral, como son los hábitos bucales no nutritivos (de succión de bobo o dedo), educar sobre cuidado de higiene indicándoles a los padres cómo deben cepillar los dientes de su niño aunque solo tenga un diente o dos, el tipo y cantidad de pasta, el tamaño del cepillo dental. Se da una guía de prevención, se evalúa el riesgo a caries dental para evitar consultas de emergencia en etapas más avanzadas de la enfermedad, cuando la dentición decidua ya ha sido altamente comprometida por la caries dental.
La detección temprana y manejo de las condiciones orales pueden mejorar la salud bucal, la salud general y el bienestar del niño. Un diagnóstico de las enfermedades orales a destiempo puede resultar en la complicación de los problemas que pueden llevar a una atención más compleja y costosa, como dolor, deterioro funcional y disminución de la calidad de vida.
La importancia de mantener los dientes primarios (dientes de leche) ayuda a prevenir problemas dentales durante la vida adulta. Los dientes primarios son tan importantes como los permanentes; los dientes primarios sirven de guía a los dientes permanentes, mantienen el espacio, la estética y el desarrollo de la fonación por eso es importante prevenir y tratar las caries de los dientes primarios.
Es un mito pensar que como se van a caer no debemos tratarlos  o cuidarlos; los dientes primarios son muy importantes, aunque solo duren unos años.