WASHINGTON
Agencias. La economía de Estados Unidos creció con más fuerza de lo estimado previamente en el cuarto trimestre, al mantener los inversores un sólido gasto y reconstruir los inventarios para satisfacer una creciente demanda, mostraron ayer  datos del Gobierno.

La expansión del Producto Interno Bruto (PIB) de Estados Unidos fue revisada al alza a un ritmo anualizado del 3,1 por ciento, dijo el Departamento de Comercio en su estimación final, cercana a la proyección inicial del 3,2 por ciento publicada hace dos meses y por encima de la estimación preliminar de un alza del 2,8 por ciento difundida en febrero.

También informó que las ganancias corporativas aumentaron un 3,3 por ciento tras subir un 0,2 por ciento en el trimestre anterior.

Los economistas esperaban que el crecimiento del PIB, que mide el total de bienes y servicios producidos dentro de las fronteras del país, fuera revisado a un alza del 3,0 por ciento en el cuarto trimestre. La economía de Estados Unidos se expandió a un ritmo del 2,6 por ciento en el tercer trimestre. En todo el 2010, la economía creció un 2,9 por ciento, mientras que las utilidades de las empresas aumentaron un 20,4 por ciento, el mayor porcentaje desde el 2004.

«Se debería seguir viendo que la inversión gane algo de tracción. El primer trimestre (del 2011) probablemente será un poco más fuerte, pero la pregunta después de eso es si el gasto del consumidor puede o no mantener realmente el impulso que hemos visto a fines del año pasado», dijo Sean Incremona, economista de 4Cast Ltd en Nueva York.

Los mercados financieros de Estados Unidos permanecieron casi inmutables ante el informe. Las cifras conocidas hasta ahora sugieren que la economía ha mantenido su ritmo de crecimiento en el primer trimestre del 2011, pero hay preocupaciones de que los altos precios del petróleo puedan frenar el gasto en consumo y la recuperación económica.

El repunte del crecimiento fue reconocido por la Reserva Federal, que inyectó enormes cantidades de dinero a la economía para estimular la demanda.

Se espera que el banco central de Estados Unidos concluya en junio su programa de compra de bonos del Gobierno por 600.000 millones de dólares.

El Gobierno elevó la estimación de crecimiento del cuarto trimestre para reflejar un gasto empresarial y acumulación de inventarios más fuertes de lo previsto.

La inversión empresarial subió a una tasa del 7,7 por ciento, por encima del 5,3 por ciento previsto originalmente, impulsado por el gasto en equipamiento y programas informáticos así como en estructuras. El gasto creció un 10,0 por ciento en el tercer trimestre.

El gasto en equipamiento y software se incrementó a una tasa del 7,7 por ciento en vez del 5,5 por ciento. La inversión en estructuras creció a un sólido 7,6 por ciento, el primer incremento desde el segundo trimestre del 2008. Los inventarios empresariales aumentaron en 16.200 millones de dólares, por arriba de los 7.100 millones estimados el mes pasado, restándole solo 3,42 puntos porcentuales al crecimiento del PIB desde los 3,70 puntos reportados previamente. Si se excluyen los inventarios, la economía se expandió a una tasa no revisada del 6,7 por ciento, el incremento más alto en la demanda doméstica y extranjera desde 1998.

Las compras domésticas aumentaron un 3,2 por ciento, frente al 3,1 por ciento estimado antes.  El gasto del consumidor , que representa más de dos tercios de la actividad económica estadounidense,  creció a una tasa del 4,0 por ciento en los últimos tres meses del 2010, ligeramente por debajo del 4,1 por ciento calculado originalmente.

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Exportaciones

El incremento de las exportaciones no fue tan fuerte como se había calculado anteriormente, mientras que las importaciones fueron revisadas un poco a la baja.

Comercio

El comercio sumó 3,27 puntos porcentuales al crecimiento del PIB en vez de los 3,35 puntos calculados previamente.

Gastos

El gasto del Gobierno se contrajo un 1,7 por ciento, más que el 1,5 por ciento original, debido a la debilidad de los desembolsos de los gobiernos locales y estatales.  El informe del PIB ratificó un repunte en las presiones inflacionarias por el alza de los precios de los alimentos y las gasolinas.