ESPERANZA. VALVERDE.  Los productores de banano de la Línea Noroeste obstaculizaron ayer por varias horas el tránsito en el cruce de Esperanza, ante el  temor  que la concesión del puerto de Manzanillo a empresarios de Santiago  incremente los costos de operación y, como consecuencia,  pierdan competitividad en los mercados internacionales.

Los miembros de la Asociación Dominicana de Productores de Banano (Adobanano) atravesaron camiones en la carretera Duarte, a la salida de este municipio y Navarrete, principal vía de acceso a esta región, para llamar la atención del Gobierno, al que califican de irresponsable y acusan de no proteger la industria bananera.

El presidente de Adobanano, Salvador Estévez, aclaró que los productores no se oponen a la concesión, pero señaló que el Gobierno debe garantizar que la industria local será protegida, para que pueda seguir desempeñando su rol de producir anualmente más de US$200 millones  y sostener la empleomanía en la Línea Noroeste y parte de Azua.

“La concesión es un claro indicio de que el sector local va a ser gravemente afectado, porque la Corporación Portuaria del Atlántico, como concesionaria, y la Autoridad Portuaria Dominicana se pusieron de acuerdo para eliminar todas las cláusulas que protegían a la industria bananera dominicana”, expresó Estévez.

Declaró que los empresarios de Santiago no quieren ir al puerto con las manos atadas y  quieren tener libertad de cobrar los servicios que los productores locales no demandan, los cuales no están claramente especificados en el contrato de concesión.

Uno de los principales temores de Adobanano, según su presidente, es que la corporación imponga el pago de los  servicios que los productores locales no requieren.

“Nuestros temor no radica en el tarifario que rige a todos los puertos del país, sino en que hay servicios que la industria bananera dominicana no requiere ni demanda, y la corporación no puede cobrarnos por esos servicios. Por ejemplo, si disponen de un cuarto frío para almacenar frutas, y nosotros tenemos otras alternativas, no tenemos que utilizar sus servicios”, señaló Estévez.

Adobanano desea que haya una convergencia entre los productores de la Línea Noroeste y la Autoridad Portuaria, y exige que las asociaciones para el desarrollo de cada provincia de la zona reciban un porcentaje de los beneficios que tiene el puerto.

“Estamos recibiendo las primeras amenazas de que aún sin poner ni un block en ese puerto, ya la corporación comienza a definir lo que serán los cobros por servicios que ellos van a dar”, denunció Estévez. 

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Pide protección

Estévez consideró que el Estado debe respetar a los pequeños y medianos productores, “porque también somos creadores de empleos, de riquezas y sostenemos la economía de la Línea Noroeste”. La manifestación de los bananeros, apoyada por vendedores de insumos, transportistas, trabajadores y algunas autoridades, según sus organizadores, es sólo el calentamiento de una serie de actividades, hasta que las autoridades decidan tomarlos en cuenta y proteger sus derechos como productores.