JENNIFER LANGOSCH 
 MLB.com
BRADENTON, Florida.  Para un jugador que hizo uno de los debuts más esperados en la historia de los Piratas el año pasado, Pedro Álvarez demuestra pocas intenciones de dejar que su mero talento lo lleve adonde quiere ir. El dominicano quiere más.

El tercera base pretende callar a los que lo critican por un supuesto aumento de peso y a los que alegan que no será un antesalista a largo plazo.

«Lo único que sé es que soy tercera base y en eso trabajo», dijo Álvarez. «Ahí es que voy a estar durante el resto de mi carrera. Quiero mejorar.»

Es posible que Álvarez llegue a jugar en la primera en algún momento de su carrera. Pero ése es un debate para otro momento. Lo primero para el jugador de segundo año es estar en roster para el Día Inaugural.

Eso parece algo automático, pero no lo ve así el infielder de 24 años.

«Todos luchamos por un puesto en el equipo», dijo Álvarez. «Salgo todos los días a tratar de mejorar y luchar por ese puesto. Uno aún tiene hambre de mejorar y mantener tu puesto-porque siempre está en juego.»

La verdad es que Álvarez no tiene por qué preocuparse por su puesto en el lineup. Ahora es cuestión de saber qué tan lejos puede llegar.

Del lado ofensivo, hay pocas dudas sobre su habilidad de convertirse en un bateador peligroso en la parte gruesa de la alineación. Al principio, como es normal, tuvo sus momentos difíciles al subir a Grandes Ligas, antes de enseñar una destreza impresionante en los últimos 28 encuentros del 2010.

En ese lapso, Álvarez bateó .318 con 17 extrabases y 27 empujadas. También promedió menos de un ponche por partido, luego de ser puesto out por esa vía 93 veces en sus primeros 66 juegos como titular. Hubo indicios madurez y muestras de que estaba dispuesto a hacer los ajustes, mientras los lanzadores se ajustaban a él.

«La gente siempre dice que tienes que hacer los ajustes y ser consistente», dijo Álvarez.

«Una cosa es escucharlo y otra es pasar por eso. Se trata de confiar en tu coach todos los días”.

La frase

Pedro Álvarez

Salgo todos los días a tratar de mejorar y luchar por ese puesto. Uno aún tiene hambre de mejorar y mantener tu puesto porque siempre está en juego».

Zoom

Trabajo defensivo

Pedro Álvarez trabaja tiempo extra con el coach del cuadro, Nick Leyva. De particular énfasis ha sido tomar un buen primer paso (con un batazo hacia él), algo que se puede mejorar con un mejor equilibrio antes de cada pitcheo.  Álvarez, oficialmente de 6-3 de estatura y 235 libras en el guía de los Piratas, agregó músculo a su cuerpo en el invierno. Eso no parece haber afectado su agilidad, ni sus movimientos laterales ni hacia adelante, según Leyva.