POR MANUEL JIMENEZ
PUNTA CANA, Higüey. Inversionistas extranjeros y nacionales tienen definidas inversiones en el sector turístico por el orden de los US$3,600 millones para los próximos tres años, declaró ayer el secretario de Turismo, Félix Jiménez.

Jiménez habló en presencia del presidente Leonel Fernández para dar la bienvenida a una inversión de US$250 millones a cargo del grupo mexicano Palace Resort, para la construcción de un hotel de 1,541 habitaciones en la zona de Macao, Higuey.

El presidente Fernández viajó ayer a esta zona turística para dar el primer picazo que dejó iniciados los trabajos de construcción del hotel Moon Palace Resort Punta Cana, cuya bendición estuvo a cargo del obispo de la Diócesis de la Altagracia, Monseñor Nicanor Pichardo Rodríguez. Este hotel generará unos 1,600 empleos en su fase de construcción y cuando esté en operación empleará a 2,000 personas de manera directa, según dijo el director general del grupo Palace Resort, el mexicano José Chapur.

En tanto, el secretario de Turismo dijo que estos US$250 millones se inscriben en lo que definió como explosión de inversiones en el sector turístico dominicano. Fue entonces cuando anuncio que a partir de esta fecha y hasta el año 2008 se estarán desarrollando inversiones en el sector por el orden de los US$3,600 millones, un promedio de US$100 millones mensuales, según proyectos ya aprobados por la Secretaría de Turismo.

Se trata de inversiones en hoteles, marinas, campos de golf y proyectos inmobiliarios de gran categoría en las zonas de Puerto Plata, Bávaro, Punta Cana y el Sur del país, explicó.

Este dato revela la confianza que se ha generado en la estabilidad económica, así como el estado de derechos y de respeto que impera en el país, aseguró Jiménez.

Citó que la presente administración ha iniciado la construcción de obras importantes en el entorno de los grandes polos turísticos y en este orden destacó la reconstrucción de la carretera desde el aeropuerto de Punta Cana, bordeando toda la zona de Bávaro y que se extenderá próximamente hasta la población costera de Miches.

Anunció, además, que en este mes se iniciará la construcción de la carretera Cruce del Isleño-Macao. Adelantó, asimismo, que en los próximos meses se estará construyendo también la autovía de El Coral, la cual acortará la distancia entre Santo Domingo y Punta Cana, lo que garantizará un mayor flujo de visitantes. Jiménez, en su discurso, destacó también el crecimiento que el turismo experimentó el año pasado, de un 7 por ciento, y señaló que esto se logró pese a las criticas que empresarios del sector le dirigieron por la creación de un cargo de 5 dólares a cada turista que visita la República Dominicana. De su lado, el director del Instituto Nacional de Aguas Potables y Alcantarillados (INAPA), ingeniero Víctor Díaz, recordó que está en ejecución la construcción del acueducto Higuey-Bávaro, con una inversión de US$140 millones.