El proyecto de producción acuícola en Copeyito, Río San Juan, ya está exportando mero basa a los Estados Unidos. La meta es aumentar las exportaciones hacia ese país y llegar hasta Canadá.

Actualmente se exportan entre mil y dos mil libras por semana, con ventas entre US$5 mil y US$10 hacia Estados Unidos por avión. Este mero basa es conocido como caribbean swai y es exportado como pescado fresco, sin aditivos, sin antibióticos, medicamentos u hormonas, es decir como un producto orgánico, contrario al pescado mero basa que se importa de Vietnam.
El proyecto ubicado en la provincia María Trinidad Sánchez pertenece a la Cooperativa Agropecuaria de Servicios Múltiples de Acuicultores de Copeyito (Coopavacop) y su desarrollo se debe a una visita sorpresa realizada por el presidente Danilo Medina.

Franz Fix, gerente general de Value Aquaculture, miembro de la cooperativa y la única que exporta mero basa hasta el momento, indicó que ese pescado tiene una buena rentabilidad porque las grandes cadenas de supermercados en Estados Unidos están vendiendo la libra entre US$4.95 y US$6.00.

Fix expuso que actualmente 400 toneladas de peces se encuentran nadando en los estanques de las cooperativas y la proyección para el 2018 es de 1,500 toneladas de pescados. Expresó que la zona tiene potencial para llegar a 10 mil toneladas de pescados y así crear una industria pesquera y aumentar la creación de empleos.

Resaltó que Canadá está interesada en comprar 20 mil libras por mes de mero basa que representa un valor de US$100 mil, para lo cual la cooperativa quiere aumentar su producción.

El presidente de la cooperativa, Josué Torres, explicó que la entidad creada hace tres años agrupa a 93 productores y que dan sustento a 552 personas. Producen tilapia, camarones y mero basa. Y esperan el próximo año que el 90% de su producción sea de mero basa porque el objetivo es la exportación.

Franklin Medina, encargado de producción, explicó que actualmente la cooperativa produce un promedio de 1,500 libras semanales de camarones, 1,000 libras de tilapias y 500 libras de carpas, la cual se vende en Santo Domingo y Bávaro, tanto en supermercados como en restaurantes. El camarón es comercializado en el mercado nacional a RD$220.00 la libra y la tilapia a RD$80.00.

La cooperativa tiene 96 estanques en producción de tres mil metros cuadrados cada uno y si estos están completos pueden tener 30 toneladas de peces.
Value Aquaculture hace cinco años inició con la producción de peces en la zona y con su ayuda los campesinos de la zona se fueron sumando con sus propios estanques. Esta empresa de origen alemana y suiza es miembro de la cooperativa y apoya a todos sus socios, alentándolos a que produzcan más mero basa para que puedan exportar.

Apoyo del Presidente. El director del Instituto Agrario Dominicano (IAD), Emilio Olivo, expresó que este proyecto ha avanzado tras la visitada sorpresa del presidente Danilo Medina el 12 de abril de 2015, quien donó RD$15 millones para la instalación de una electrobomba especial para el abastecimiento de agua para los estanques, la construcción y rehabilitación de varios estanques y un financiamiento de RD$4 millones para la construcción del laboratorio y otros RD$9 millones para la alimentación de los peces.

Expreso que el Presidente ha dado instrucciones para construir hasta 155 estanques para la producción de mero basa. Proyectan que al finalizar el año se estén produciendo 400 toneladas de mero basa, de las cuales un 30% se convertirán en filete para el consumo local o para exportación

En otro orden, el presidente de la cooperativa agradeció a Dios y al presidente Danilo Medina por la producción de camarones y peces. Recordó que antes estas tierras se dedicaban al cultivo de acacia para madera, hasta que con el apoyo del IAD recibieron la visita del Presidente.

Expuso que la cooperativa se encuentra construyendo sus oficinas con sus propios recursos, pero piden el apoyo económico del Presidente para concluirla para evitar más financiamiento.

Así mismo, abogaron porque sea construida la carretera de siete kilómetros que fue prometida por el presidente Medina durante su visita, así como la construcción de una fábrica de alimentos para peces a cargo del Ministerio de Agricultura.