Puerto Plata.  Una vez comience a operar en los próximos dos años la terminal de cruceros, que la empresa Carnival Corporation proyecta construir en el distrito municipal de Maimón, de este municipio, con una inversión de US$65.0 millones, “volveremos a convertirnos en el principal destino del turismo marítimo en República Dominicana, afirmó el presidente del Comité Pro Construcción del Puerto Comercial de esta ciudad, José A. Polanco.

Polanco expresó que esta terminal turística contribuirá a situar a la República Dominicana entre los países que recibirán la mayor cantidad de cruceristas y de captación de dólares por concepto del turismo marítimo en el Caribe.

Recordó que el puerto local fue la meca de los cruceros del país durante más de dos décadas, “pero los errores garrafales cometidos por los actores que incursionaron en este nicho del mercado turístico provocaron el retiro de las compañías, cuyas embarcaciones tocaban en sus itinerarios a Puerto Plata”.

Declaró que este destino llegó a recibir hasta siete embarcaciones turísticas por semana, las cuales venían repletas de turistas, dados los atractivos naturales que adornan este destino, el cual fue pionero del turismo aéreo.

Indicó que en los últimos años este destino no  recibe ni un solo crucero debido a las malas condiciones del puerto y el descrédito en que cayó ante los ejecutivos de la Florida Caribbean Cruise  Association (FCCA), por los múltiples problemas que existieron en los últimos 30 años.

Manifestó que como consecuencia del retiro paulatino de los trasatlánticos del puerto de esta ciudad, en lo que corresponde al período 1994-2008 “apenas hemos recibido 75,637 cruceritas, y en los últimos tres años no ha llegado aquí  ningún crucero”.

Dijo que en 1994 Puerto Plata fue visitada  vía marítima por 13,451 turistas; en 1995, por 4,408; en 1996, por 18,064; en 1997, por 5,556; en 1998, por 17,692; en 1999, por 1,176; en el 2000, por 4,488; en el 2001, por 3,053; en el 2002, por 1,474; en el 2003, por 3,196; en el 2004, por 1,196; en el 2005, por 472; en el 2006, por 277; en el 2007, por 228; en el 2008, por 356; en el 2009, 2010 y 2011,  0.