CULIACÁN, México.
De la mano de los jugadores de las Grandes Ligas Iván de Jesús Jr. y Rusney Castillo, Puerto Rico aplastó ayer 10-2 a República Dominicana y avanzó a las semifinales de la Serie del Caribe 2017.
«En esta ocasión el formato nos ayuda, si estuviéramos con la antigua forma de competencia posiblemente ya estuviéramos eliminados», declaró a The Associated Press Luis Matos, el mánager de los Criollos de Caguas de Puerto Rico. «Ahora estamos en las semifinales. Cambiamos la alineación, estaba buscando un equipo de mayor contacto y más rápido. Creo que eso fue clave para poder hacer las carreras», añadió.
Tras perder sus tres compromisos en el certamen, los Tigres del Licey dominicanos quedaron con la soga en el cuello. Los equipos representantes de República Dominicana suman nueve derrotas al hilo, abarcando las últimas tres ediciones del clásico caribeño.
Pese a perder ante Puerto Rico, el Licey (0-3) tenía la esperanza de que Cuba venciera a Venezuela en el segundo partido de la jornada para tener una oportunidad de forzar un triple empate con Puerto Rico (1-3) y el Zulia (1-1).
Sin embargo, las Aguilas de Zulia, de Venezuela, se alzaron con el triunfo, 8-3, frente a Cuba y el equipo dominicano quedó fuera de competencia.

Audo Vicente, el piloto de los Tigres, explicó que el equipo dominicano se ha visto afectado por las ausencias de varios jugadores clave. «Extrañamos a Juan Francisco, a Yamaico Navarro, a Emilio Bonifacio a la ofensiva», lamentó Vicente. «Pero este es el equipo que tenemos y hay que respetar las decisiones de ellos por sus compromisos familiares o con sus organizaciones. No es el escenario que esperábamos, depender de otros resultados, pero esperamos que Cuba pueda vencer a Venezuela esta noche y tener una nueva oportunidad mañana de clasificar a las semifinales».
De Jesús, infielder de los Rojos de Cincinnati, conectó de 4-3 con un doble, dos carreras empujadas y tres anotadas. De Jesús quedó como líder a todos los bateadores del certamen con un promedio de .692.
Por su parte, el jardinero cubano Castillo, de los Medias Rojas de Boston, conectó de 5-2, con un cuadrangular y tres carreras remolcadas. Además, el tercera base David Vidal aportó tres hits y anotó una carrera para redondear el ataque de los ganadores.
«Hoy las cosas salieron bien, pudo conectar los batazos para ayudar al equipo a ganar y creo que nuestras posibilidades son muy buenas de ir a las semifinales. Este equipo es muy bueno, habíamos fallado en las cosas pequeñas pero ya viste que tenemos talento y podemos ganar juegos», dijo Castillo a AP. Andrés Santiago (1-0) lanzó dos entradas y un tercio en blanco para llevarse la victoria.