SAN JUAN, Puerto Rico. Puerto Rico entró el viernes en una nueva era financiera luego de caer en un histórico impago de su deuda mientras se prepara para la implementación de una junta federal de supervisión que tendrá control de las endebles finanzas de la isla, a la vez que le dará margen de maniobra para reducir la carga de su aplastante deuda.

El gobierno pagó cerca de la mitad de los 2.000 millones de dólares que vencían el viernes, pero dijo que no tenía dinero para pagar 779 millones de dólares en bonos de obligación general a los que se les da prioridad de acuerdo con la constitución de la isla. El gobernador Alejandro García Padilla firmó el jueves una orden ejecutiva que declaró una moratoria sobre una porción de esa deuda. “Si yo cerrara el gobierno, aun así no daba para pagar”, dijo García el viernes en conferencia de prensa.

Un proyecto de ley para que la isla reestructure su deuda, firmado el jueves por el presidente Barack Obama, significa que “ahora Puerto Rico se gobierna como los países adultos, responsablemente, que gastan sólo lo que pueden gastar… Hoy el país empieza a ser de nuevo nuestro, y no de Wall Street”. Puerto Rico tiene sólo 200 millones de dólares en la cuenta operativa de la que toma dinero para pagar los bonos de obligación general, de acuerdo con el Banco Gubernamental de Fomento, que supervisa las transacciones de deuda de la isla. El banco opera bajo estado de emergencia, el cual le permite retirar fondos sólo para servicios públicos esenciales.

El banco advirtió el viernes que el gobierno implementará “medidas extraordinarias de liquidez” en los próximos seis meses, entre ellas aplazar pagos a proveedores, así como las contribuciones especiales al atribulado sistema de retiro, a fin de seguir pagando servicios esenciales. Pese a esas medidas, se prevé que los ingresos en la cuenta operativa bajen a menos de 95 millones de dólares próximamente, una cantidad que el banco describió como “peligrosamente baja”. Grace Santana, jefa de gabinete del gobernador, subrayó que el plan federal de rescate no cambia de inmediato la problemática situación financiera de la isla.