La tradición de los Reyes Magos en Puerto Rico continúa fuertemente ligada a la cultura de la isla caribeña a pesar de que hace más de un siglo pasó a soberanía de Estados Unidos, país ajeno a esa costumbre navideña.

El historiador oficial de Puerto Rico, Luis González Vales, dijo hoy a Efe que la celebración de los Reyes Magos no ha experimentado un retroceso desde 1898, cuando Estados Unidos invadió la isla entonces territorio de España y, por el contrario, en los últimos años ha vivido un auge.

“Sigue siendo sumamente importante”, resaltó González Vales, tras recordar que los niños puertorriqueños crecen “con la ilusión de los regalos” de ese día especial, algo que se ha mantenido año tras año. “Es una tradición cimentada en la vida de los puertorriqueños”, destacó González Vales, para quien esta clásica fiesta navideña se ha reafirmado con el paso de las décadas.

“Algunos estadounidenses están aprendiendo de nosotros”, subrayó el historiador oficial de Puerto Rico sobre la pujanza de esta costumbre que, incluso, ya está consiguiendo entrar en algunas partes del país norteamericano.

González Vales sostuvo que el mejor exponente de esta celebración tiene lugar en el municipio de Juana Díaz, cuya tradición se remonta al año 1883, cuando llegó a la localidad puertorriqueña, en el sur de la isla, el sacerdote español Valentín Echevarría, que el 6 de enero de 1884 organizó el primer desfile de Reyes.

La primera Caravana Nacional de los Reyes Magos que recorrió Puerto Rico se celebró en 1985, uno de los elementos que más ha contribuido a despertar y mantener viva esta tradición en la isla en tiempos recientes.

Los Reyes de Juana Díaz son la fiesta religiosa-cultural más antigua de Puerto Rico y posiblemente en toda Hispanoamérica, según apuntan historiadores locales.

Las visitas de la Cabalgata de los Reyes a todos los rincones de la isla ha confirmado, según los historiadores, una de las costumbres más representativas de la cultura religiosa de Puerto Rico.

Como parte de la tradición, la caravana nacional ha llegado a todos los rincones de Puerto Rico, además de a las Islas Vírgenes de EE.UU., la República Dominicana, Cuba y en dos ocasiones a Estados Unidos, país del que la isla es un estado libre asociado.

Cabalgatas, caravanas como se conocen en Puerto Rico, con los Reyes Magos montados a caballo, recorrerán hoy calles de ciudades y pueblos como todos los años para llevar la alegría a los niños de la isla caribeña.