AP/JUPITER, Florida.  Albert Pujols afirmó el jueves que el fracaso de las negociaciones sobre un nuevo contrato con los Cardenales de San Luis no será un factor de distracción para ambas partes en la próxima temporada.

El toletero dominicano conversó 25 minutos con los periodistas previo a su primera práctica de pretemporada.

Pujols señaló que «le tengo un enorme respeto» a los Cardenales, el único club con el cual ha militado en su carrera.

El plazo para que Pujols y los Cardenales pactasen un nuevo contrato expiró el miércoles sin un acuerdo, lo que abre el compás para que el inicialista se convierta en agente libre después de la campaña.

Pujols fijó el inicio de los entrenamientos de primavera como plazo para poner fin a las negociaciones, al insistir que sólo quiere concentrarse en los partidos durante la temporada regular.

«Hay que poner un plazo porque no quieres crearle distracciones al club», dijo Pujols.

También destacó que se siente mejor que nunca físicamente, reiteró su deseo de jugar con los Cardenales el resto de su carrera y expresó su convencimiento de que el equipo tiene la capacidad para aspirar al campeonato de la Serie Mundial.    Pujols, elegido tres veces como jugador más valioso de la Liga Nacional, es el único pelotero en la historia de las mayores que ha bateado al menos 30 jonrones en cada una de sus 10 primeras campañas como profesional.  

Las claves

1.  Mejor que nunca

Al llegar a los entrenamientos de primavera, Albert Pujols dijo que se sentía en la mejor condición física de su carrera.

2.  No quiere distraer

Pujols explicó que el motivo de fijar una fecha límite para negociar se debió a que no quería ser una distracción.

3.  A jugar duro

El pelotero está preparado.