POR DIONISIO SOLDEVILA
El dominicano Albert Pujols tiene apenas cuatro años en el béisbol de las Grandes Ligas. Sin embargo, todos los años se ha dedicado a unirse a grupos exclusivos por su producción ofensiva. El pasado domingo, el nativo de Cristo Rey disparó su cuadrangular número 40 de la campaña y alcanzó 100 empujadas.

Al hacerlo, el inicialista de los Cardenales de San Luis se convirtió en apenas el cuarto jugador en la historia en comenzar su carrera con cuatro temporadas en línea de 100 remolques.

Los otros tres peloteros que lo han logrado son los inmortales del Salón de la Fama Al Simmons, Joe DiMaggio y Ted Williams.

En su primera temporada en las mayores, en el 2001, Pujols disparó un total de 37 cuadrangulares y empujó 130 vueltas.

Esa campaña de Novato del Año la siguió con 34 vuelacercas y 127 impulsadas.

Para el 2003, su talento seguía en ascenso y eso lo demostró al estampar 43 batazos de cuatro esquinas con 124 empujadas.

Después de los primeros tres años quedó claro que los Cardenales tenían que asegurar al joven toletero.

Y por eso le dieron un contrato de US$100 millones por siete temporadas, aún cuando una gran porción del negocio fue diferido a 30 años.

Las proyecciones para el 2004 de Pujols son las de superar sus marcas previas de cuadrangulares, pues lleva un ritmo de 50.

Si mantiene el mismo ritmo para las empujadas, sin embargo, se quedaría corto de su mayor total hasta la fecha, la de su primera campaña con los Cardenales y 130.

Su mes más productivo de este año ha sido el de agosto, con 11 vuelacercas aunque en julio promedió .379 y solo ha tenido dos meses en el año con un average inferior a los .300.

Esos meses fueron los de abril cuando tuvo un lento inicio de la campaña y bateó para .287; y junio cuando estuvo rondando los .292 hasta el final del tercer mes de la temporada.

Con apenas tres años completos en las Grandes Ligas y una cuarta campaña en proceso, Pujols ya tiene 157 cuadrangulares y 481 empujadas, además de un total de 748 indiscutibles.

Pujols es y ha sido un gran toletero desde el principio de su carrera, y está encaminado a unirse a los más grandes bateadores de todos los tiempos en las mayores.

SUS NUMEROS

AÑO AVG HR    CE

2001  .329   37      130

2002  .314   34      127

2003  .359   43      124

2004  .324   40      100