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Desde su inauguración, el Aeropuerto Internacional de Punta Cana ha recibido aviones y turistas a granel, operando a toda su capacidad, mientras las aeronaves aterrizan y despegan sin cesar en la moderna pista, transportando turistas a un ritmo de recibimiento de pasajeros que al momento promedia los 867,305 visitantes extranjeros por año, durante los últimos seis.
No obstante, satisfechos por los resultados logrados en el 2003, los inversionistas del Grupo Punta Cana esperan elevar este ritmo y captar más de un millón de turistas anuales.
Esta cifra se alcanzó el año pasado, puesto que de los 2,758,550 turistas que llegaron al país en todo el 2003 por las diferentes terminales aéreas de la República Dominicana, cerca de la mitad arribaron por este sofisticado aeropuerto, con lo cual se sigue demostrando que es el más importante del país.
El Aeropuerto de Punta Cana fue la primera terminal aeroportuaria para vuelos internacionales, desarrollada por una empresa de capital privado.
[b]Pasajeros[/b]
Según las cifras del último informe del Banco Central, el 47% de los turistas que llegaron al país para el 2003, lo hicieron por ese aeropuerto, lo que significa que más de 1,296,518 turistas arribaron en ese lugar.
El 2003 se convirtió en el primer año en que el aeropuerto sobrepasa la cifra de recepción de más de un millón de turistas, en un período de un año.
No obstante, la cifra más importante de este aeropuerto es que por las facilidades a los usuarios que brinda su confortable infraestructura, la llegada de extranjeros por esta terminal ha crecido de una manera extraordinaria, registrando un aumento de 150.5% en el recibimiento de pasajeros en los últimos 6 años, al pasar de los 517,591 visitantes extranjeros que entraron al país por ese puerto para el 1998, a los 1,296,518 turistas que arribaron por allí durante el 2003.
[b]Inversiones[/b]
De acuerdo con los datos recopilados por esta sección, de los RD$4,500 millones que invertirá el Grupo Punta Cana en el período 2003 2005, buena parte de esta suma se estaría usando en la remodelación del aeropuerto y en la ampliación de la pista de la terminal aérea.
[b]Operando con sistema moderno[/b]
Según los datos aportados por el Grupo Punta Cana, este se convirtió también en la primera terminal del país que instala una plataforma común integrada, para el chequeo de pasajeros, denominada Common Use Terminal Equipment (CUTE).
[b]Estadísticas pasadas[/b]
Las estadísticas del 2001 reflejan un crecimiento del 3.7% en la llegada de turistas por el Aeropuerto Internacional de Punta Cana, por donde arribaron al país 921,448 turistas, lo que representó 32,601 pasajeros más que en el 2000.
[b]Líneas aéreas[/b]
Los ejecutivos del aeropuerto informaron que esta terminal está recibiendo actualmente, mayor cantidad de vuelos procedentes de los Estados Unidos, producto de las negociaciones hechas con Apple Vacations, principal touroperador norteamericano.
Apple Vacations está utilizando las líneas aéreas USA 3000, Ryan International, Casino Express, Southeast, Northwest, Airtours, Suncountry y North American. Otras nuevas líneas aéreas que están aterrizando en Punta Cana son las canadienses Air Canadá y Sky Service, además de las europeas Edelwissair y Aerolyon.
Hasta el año 2000, el aeropuerto venía teniendo un incremento promedio anual de llegada de pasajeros, por el orden del 17%, pero precisamente los sucesos del 11 de septiembre incidieron en que termináramos el 2001, por debajo de las expectativas y del promedio que habíamos mantenido hasta ese momento, indicó recientemente un portavoz del aeropuerto.
[b]2001: año de menor crecimiento[/b]
Los meses que más turistas llegaron por esta terminal fueron marzo con 111,009 pasajeros; febrero con 105,343 y enero con 104,054. La mayor cantidad de turistas que entran en el país por este aeropuerto, proviene de Alemania con 170,357 turistas, 163,715 son estadounidenses y 105,285, canadienses.
Un renglón que se incrementó en el 2001 fue el de los franceses, los que llegaron por Punta Cana como resultado de nuevos vuelos contratados con ese destino de las líneas aéreas Corsair, Air Liberté y Aerolyon que operan tres, dos y un vuelo semanal, respectivamente.
[b]Instalaciones de primera[/b]
Las instalaciones del aeropuerto de Punta Cana fueron totalmente renovadas en el 2000, con una inversión de RD$195 millones y se ampliaron a 15,000 metros cuadrados para aumentar su capacidad y las comodidades que se ofrecen a los usuarios.
La sala de espera ha sido ampliada a una capacidad de 2,500 asientos, mientras que la rampa fue habilitada para recibir 7 aeronaves de cuerpo ancho, simultáneamente. La construcción de un nuevo taxi way, ha permitido facilitar el flujo de aterrizajes y despegues.
