MOSCU.- El presidente Vladimir Putin ganó fácilmente su reelección ayer domingo con más del 69% de los votos, según los resultados parciales, confirmando las expectativas de una amplia victoria.

Con un 49,7% de los centros electorales escrutados, Putin tenía un 69,3% de los votos, dijo la Comisión Central de Elecciones. Los resultados parciales coincidían con las encuestas a boca de urna de la Fundación de Opinión Pública, no gubernamental, que encuestó a 120.000 votantes en 1.200 centros de votación, y concluyó que Putin había ganado con 69%.

Con la victoria asegurada, Putin esperaba una masiva asistencia a las urnas a fin de afianzar su poder sobre Rusia, ya consolidado por la designación de un nuevo gabinete leal poco antes de las elecciones y por las elecciones parlamentarias de diciembre que le dio al partido pro Kremlin el total control de la legislatura. Según informes preliminares, la asistencia de votantes fue del 64,27% de votantes en todo el país, dijeron funcionarios electorales.

La presencia de Putin predominó ampliamente en las emisoras de televisión durante la campaña. Sus cinco contrincantes recibieron escasa cobertura.

[b]EU lamenta democracia rusa[/b]

Altos funcionarios estadounidenses expresaron este domingo su preocupación por el proceso electoral ruso, en el que el presidente Vladimir Putin obtuvo la reelección, aunque dijeron que la democracia rusa no está en riesgo.

«Estamos preocupados por la forma en que se realiza esta elección», dijo el secretario de Estado Colin Powell a la cadena Fox.

Manifestó su particular preocupación por la falta de acceso a los medios de los cinco candidatos que desafían a Putin.

«Los rusos tienen que entender que para tener una democracia completa del tipo de la que reconocerá la comunidad internacional, se debe permitir a todos los candidatos el mismo acceso a los medios que tiene el presidente», dijo Powell.

Esa apreciación fue secundada por la consejera de seguridad nacional, Condoleezza Rice. «Nos preocupa que las elecciones no hayan permitido un debate completo entre los candidatos», dijo Rice a NBC.

[b]Iba a ganar[/b]

«Voté por Putin simplemente porque de todas formas iba a ganar. Entonces qué sentido tiene votar por algún otro?» dijo la inspectora de finanzas Yelena Chebakova, de 31 años, quien sufragó temprano en Moscú.

Temiendo que la seguridad de su triunfo redujera la afluencia a las urnas, Putin formuló el domingo un pedido a los votantes para que acudieran a las mesas electorales.

«El sentimiento de participación debe aumentar año tras año», dijo Putin luego de votar junto con su esposa, Lyudmila, en Moscú. «Los votantes deben comprender la magnitud de su responsabilidad cuando elijan … mucho depende de estos comicios».

VOZ, una asociación independiente que supervisa elecciones, denunció que oficiales de una base militar en Samara recibieron telegramas del Ministerio de Defensa ordenando que informaran a sus superiores por escrito la hora en que ellos y los miembros de su familia habían votado. Por otra parte, estudiantes de la Universidad Aeroespacial de Samara fueron amenazados con ser echados de sus dormitorios si no votaban, dijo VOZ.

Concejos municipales y gobernaciones cubrieron las paredes con carteles pidiendo a los rusos que cumplieran con su deber cívico. Las autoridades también intentaron atraer a los votantes con incentivos materiales. En la ciudad portuaria de Vladivostok, sobre el Pacífico, las autoridades electorales vendieron pan en los sitios de votación a 6,5 rublos (unos 25 centavos de dólar), un precio muy inferior al de las panaderías.

En total, los comicios se prolongaron 22 horas, extendiéndose a través de 11 husos horarios, antes de concluir a las 1800 GMT del domingo en el enclave occidental de Kaliningrado, situado entre Polonia y Lituania.