El Papa Francisco está en el centro del panorama mediático internacional. Sus problemas de salud le han obligado a cancelar su agenda, por lo menos hasta el final de esta semana.

Así, y a pesar de que las últimas informaciones del Vaticano aseguran que está estable y sin fiebre, la preocupación es máxima.

En este sentido, son muchos los que se preguntan si el Papa Francisco podrá seguir en el cargo.

Tradicionalmente, la sucesión en el papado solo se producía tras el fallecimiento del pontífice.

Sin embargo, el derecho canónico también reconoce la posibilidad de renunciar libremente al cargo, siempre que la decisión sea formalmente manifestada y sin necesidad de ser aceptada por ninguna otra autoridad.

Así es como se escoge a un nuevo Papa

Tras el fallecimiento o la renuncia de un Papa, la elección de su sucesor comienza con la convocatoria del Cónclave, una reunión de cardenales en la Capilla Sixtina del Vaticano.

En este proceso, los cardenales, procedentes de distintos países, deben ser menores de 80 años.

Todos ellos participan en una serie de votaciones hasta alcanzar una decisión.

El Cónclave se desarrolla en estricta confidencialidad y aislamiento, sin contacto con el exterior.

Normalmente, se convoca quince días después de la muerte del papa, aunque puede ampliarse hasta un máximo de veinte.

Por otro lado, su duración no está predefinida, ya que las votaciones continúan hasta que uno de los candidatos obtiene una mayoría de dos tercios.

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Durante este periodo, los cardenales analizan las opciones y debaten sobre el perfil más adecuado para el nuevo pontífice.

En el caso del Papa Francisco, el cónclave para su selección duró poco más de 24 horas.

El término “Cónclave” no solo hace referencia al proceso de elección, sino también al recinto donde los cardenales permanecen encerrados hasta que el nuevo Papa es proclamado.