La crisis financiera pareció agravarse ayer viernes tras la quiebra del banco Washington Mutual, mientras proseguían en el Congreso de EU las negociaciones sobre un plan de rescate financiero.

WASHINGTON. AFP. La crisis financiera pareció agravarse ayer tras el cierre del banco Washington Mutual y el empantanamiento en el Congreso de un plan de rescate financiero, mientras las bolsas caían y el presidente George W. Bush advertía sobre el «grave problema» que vive el sistema financiero.

 Las principales bolsas europeas también cerraron sus sesiones a la baja.

 Washington Mutual, que se hallaba en serias dificultades, fue cerrado el jueves  por las autoridades estadounidenses, que decidieron que JP Morgan Chase comprara una parte de sus actividades.

 «WaMu», basado en Seattle (oeste), era el sexto banco estadounidense en términos de activos, y fue particularmente golpeado por la crisis del sector inmobiliario («subprime»).

 El grupo de banca y seguros belgo-holandés Fortis, entre tanto, anunció ayer que venderá activos por hasta 10.000 millones de euros, mientras sus acciones siguen en caída libre en medio de temores a una crisis de liquidez, a pesar de que voceros del banco aseguraban desde La Haya que «no hay el más mínimo riesgo» de quiebra.

 El pesimismo se vio alimentado también por el anunció del banco HSBC de supresión de 1.100 puestos en todo el mundo debido a la crisis financiera.

 «El procedimiento legislativo no es siempre agradable, pero lograremos que se alcance un acuerdo. (…) Demócratas y republicanos se unirán y aprobarán un plan de rescate» masivo, subrayó Bush.

 «Necesitamos (aprobar) un plan de rescate» (…) debemos actuar rápidamente», insistió Bush en su alocución.

 Un acuerdo sobre el plan de rescate financiero del sistema bancario estadounidense pareció estar cerca el jueves, pero el pesimismo se apoderó de Washington horas después.

El jefe de la mayoría en el Senado, Harry Reid dijo que el Congreso debería aprobar el plan de rescate antes de la apertura de los mercados el lunes y luego, preguntado por la prensa sobre si sería posible aprobar la ley en ese plazo, replicó lacónicamente: «No hay razón para no hacerlo».

Bancos mundiales toman medidas

La Reserva Federal de los Estados Unidos, el Banco Central Europeo y sus homólogos suizo y británico anunciaron una extensión de sus acuerdos excepcionales, denominados «swap», implementados para enfrentar la crisis.

 Varios miles de millones de dólares adicionales podrán circular así para aliviar a los bancos, que no encuentran los fondos necesarios para cerrar sus cuentas cada día.

 En total la Fed llevó sus líneas de swap con los otros Bancos centrales del mundo a 290.000 millones de dólares, de los cuales 120.000 millones con el BCE.

 En el mercado interbancario, las tasas han aumentado fuertemente desde hace varios días, reflejando la inquietud generalizada y encareciendo el dinero para los bancos.

 «Las consecuencias a largo plazo de la crisis no son claras aún. Pero una cosa me parece clara: Estados Unidos perderá su estatus de superpotencia en el sistema financiero mundial. El sistema financiero mundial está tornándose multipolar», asestó el jueves el ministro de Finanzas alemán, Peer Steinbrueck, en un discurso en el parlamento.

 En ese sombrío contexto, el presidente francés Nicolas Sarkozy –que exhortó el jueves a una completa renovación del sistema financiero mundial– se entrevistó telefónicamente con Bush.