El ex senador de Nueva Jersey Bob Menéndez fue sentenciado este miércoles a 11 años de prisión luego de que un tribunal de Manhattan lo encontrara en julio culpable de 16 delitos de soborno, extorsión, conspiración y obstrucción de la Justicia. Se trata del primer miembro del Congreso estadounidense en funciones en ser condenado por actuar como agente extranjero.

Según expusieron los fiscales y ratificaron los magistrados, Menéndez abusó de su posición de liderazgo en el Comité de Relaciones Exteriores del Senado y aceptó dinero en efectivo, un auto Mercedes Benz y lingotes de oro en forma de sobornos a cambio de ayuda a tres empresarios y al Gobierno de Egipto. Tanto los miles de dólares en billetes como la docena de bloques del metal fueron encontrados escondidos entre su ropa durante un allanamiento a su propiedad en 2022.

A cambio de todo ello, Menéndez presionó al Departamento de Agricultura de Estados Unidos en lo referente al monopolio de la certificación de carne halal que beneficiaba a uno de los empresarios, impulsó la ayuda militar a El Cairo e intentó manipular dos investigaciones penales vinculadas a los otros dos empresarios, entre otras acciones.

La “gravedad” de estos crímenes, según la Fiscalía, provocó un “daño inconmensurable a la confianza pública” y exigían medidas que permitan “disuadir a otros de participar en abusos de poder tan atroces”, por lo que solicitaron a la Justicia una pena de 15 años tras las rejas.

Su relación con la República Dominicana

Bob tiene una relación significativa con la República Dominicana a lo largo de su carrera.

En 2019, expresó su preocupación por los intentos del entonces presidente dominicano, Danilo Medina, de reformar la constitución para buscar un tercer mandato.

Instó al secretario de Estado de EE. UU., Mike Pompeo, a utilizar herramientas diplomáticas para enfatizar la importancia de la gobernabilidad democrática en el país caribeño.

Sin embargo, su vínculo con la República Dominicana también ha estado marcado por controversias.

Menéndez también fue acusado de recibir regalos lujosos a cambio de presionar a funcionarios gubernamentales en nombre del Dr. Salomón Melgen, un oftalmólogo dominicano radicado en Florida.

Se alegó que Menéndez intervino para resolver disputas de facturación de Medicare a favor de Melgen, aseguró visas para las parejas del médico y ayudó a proteger un contrato que Melgen tenía para proporcionar equipos de inspección de puertos en la República Dominicana.

Aunque Melgen fue condenado por fraude al Medicare en 2018, fue indultado por el presidente Donald Trump en 2021, con el respaldo de Menéndez.

ap24061682001996 — **Bob Menéndez (AP)**

En 2021, presentó una resolución junto con otros senadores para reafirmar la importancia de la relación entre ambos países, destacando la contribución mutua a la prosperidad económica y la seguridad nacional.

Más recientemente, en 2024, Menéndez enfrentó nuevas acusaciones de corrupción, incluyendo aceptar sobornos en forma de efectivo, lingotes de oro y un automóvil de lujo.

Uno de los empresarios involucrados es José Uribe, de origen dominicano, quien admitió haber proporcionado un Mercedes-Benz convertible a la esposa de Menéndez a cambio de favores políticos.

Este caso ha resaltado nuevamente los vínculos del senador con individuos de la comunidad dominicana.

A pesar de estas controversias, Menéndez ha trabajado para fortalecer las relaciones bilaterales entre Estados Unidos y la República Dominicana.

(Con información de Infobae)