POR JOSE CACERES
Al finalizar un año e iniciarse otro, surgen cientos de interrogantes en torno a la evaluación de las figuras más destacadas del deporte, en aficionado y en profesional, y quienes se alzarán con las máximas premiaciones.

¿Quién fue el Atleta del Año del 2006?. Ese debate se abrirá en el movimiento deportivo nacional donde saldrán a relucir los nombres de los atletas que lograron mayores resultados en competencias nacionales e internacionales en los pasados 12 meses.

Desde ya barajan los nombres de la judoka, Yudelkis Contreras, Nieves Xue, en Tenis de Mesa, Paris Goico, en Tiro con Arco, Juan Carlos Payano, en boxeo, Cosiris Rodríguez y Milagros Cabral en Voleibol, Juana Arrendel, en Atletismo.

Igualmente, se nombra al nadador de aguas abiertas, el dominicano, Marcos Díaz, quien tuvo dos grandes jornadas en el 2006 en La India en agosto y en diciembre en el país donde nadó 50 kilómetros desde Boca Chica hasta el Malecón en las aguas del Mar Caribe.

Esos atletas tuvieron una destacada participación en los pasados Juegos Centroamericanos y del Caribe que se montaron en Cartagena, Colombia, donde el país obtuvo 97 medallas, aún cuando estuvo presente la poderosa escuadra de Cuba.

Nieves Xue Wu

La tenimesista, Nieves Xue, fue la «Reyna de los Juegos», al atrapar cuatro medallas de oro en las modalidades de sencillo, por equipo, en dobles mixtos y dobles.

Además, representó de manera digna a la República Dominicana en el Campeonato Mundial de Tenis de Mesa que se jugó en abril del año pasado en Bremen, Alemania.

En ese certamen, Dominicana fue una de las grandes sorpresas al vencer a países fuertes como España.

Yudelkis Contreras

La nativa de San Pedro de Macoris, Yudelkis Contreras, se adueñó del liderato de Levantamiento de Pesas y en los Juegos de Cartagena conquistó dos medallas de oro.

Fue su primer gran evento a nivel regional y puso en alto el nombre del país. Comenzó de inmediato a perfilarse como la sustituta de Wanda Rijo, doblecampeona Panamericana, a quien las lesiones la han atacado duramente. Yudelkis también logró una medalla de oro en el Campeonato Panamericano.

Paris Goico

El jovencito de 17 años, Parisito Goico saltó al estrellato en su categoría al ganar medalla de oro en los Juegos de Cartagena, ante el asombro casi de todos.

Goico, quien viene procedente de una familia de deportistas, se fajó como todo un campeón a competir en Cartagena y pocos días después de la apertura del evento, le dio una inesperada medalla de oro al país.

Meses después, el atleta de Arco y Flecha se marchó al exterior a competir en el Torneo Mundial de Cadetes donde venció a un canadiense y a un filipino para obtener la presea de oro. Además de vencer a sus rivales, la nueva estrella del Arco y la Flecha tuvo que derrotar las inclemencias del tiempo, ya que los fuertes vientos lo castigaron cuando competía.

Joan Guzmán

El nativo de Guachupita, Joan Guzmán, tuvo un 2006 cargado de éxitos. Venció el 16 de septiembre al argentino, Jorge- La Hiena- Barrios por decisión y conquistó la corona de las 130 libras de la Organización Mundial de Boxeo. El enfrentamiento se realizó en Las Vegas, Nevadas, en la misma cartelera donde Marcos Antonio Barreras derrotó a Ricky Juárez en el Hotel MGM, ante miles de espectadores. Guzmán, con el título en su cintura, llegó al país el primero de octubre y fue recibido por Felipe Payano en el Aeropuerto.  Luego se hizo un recorrido por diversos barrios hasta concluir en Guachupita, donde miles de desbordaron para vitorear a su campeón.

Juan Carlos Payano

El boxeador Juan Carlos Payano tuvo una brillante actuación en los Juegos de Colombia y regresó al país con la presea de oro en su categoría.

Payano venció a todos sus rivales en la vuelta regular y el día final derrotó a un cubano para cubrirse de gloria.

El caballeroso atleta se ha convertido en el líder de la Selección Nacional, que también tiene a buenos boxeadores, muy jóvenes, que de seguir trabajando, llegarán bien lejos.

Juana Arrendel

La espigada atleta de San Pedro de Macoris, Juana Arrendel, ganó en los Juegos de Cartagena la medalla de oro en salto alto.

Es la tercera dorada que obtiene en Juegos Centroamericanos y del Caribe.

Marcos Díaz

El nadador de aguas abiertas, Marcos Díaz, saltó al estrellato al inscribir su nombre con letras de oro cuando obtuvo un resonante triunfo en La India donde nadó 80 kilómetros.

En diciembre, en un reto personal, Díaz se lanzó a las aguas del Mar Caribe y nadó 50 kilómetros desde Boca Chica hasta el Malecón.