SANTIAGO DE CHILE (AP).- En una resolución de amplia mayoría la Corte de Apelaciones de Santiago levantó el martes el fuero de Augusto Pinochet como ex gobernante para permitir su procesamiento por cargos de corrupción.

   El tribunal, integrado por 25 magistrados, concedió el desafuero en cuatro de los cinco cargos que se le imputan y que llevaron al juez Sergio Muñoz en marzo a solicitar la medida por considerar que existen presunciones fundadas de la responsabilidad del ex dictador.

   La defensa de Pinochet anunció de inmediato que apelará ante la Corte Suprema.

   De ser sometido a proceso y condenado Pinochet enfrenta penas hasta de cinco años de cárcel solo por el delito de evasión tributaria.

   El magistrado Muñoz inició en agosto del año pasado la investigación del monto y el origen de los bienes de Pinochet luego que en Estados Unidos se revelara una indagación senatorial de sus cuentas y operaciones secretas.

   El juez Muñoz, quien pidió en marzo el desafuero, determinó que la fortuna de Pinochet asciende a 17 millones de dólares. El magistrado también sometió a proceso este año por complicidad en la evasión tributaria a la secretaria y al ex albacea de Pinochet.

   Para aminorar su responsabilidad en el delito de evasión tributaria, Pinochet pagó en abril el equivalente a 2,5 millones de dólares por impuestos evadidos.

   La corte, al aprobar la investigación por evasión tributaria por 21 votos a 4, dio un fuerte respaldo a la investigación del magistrado quien indaga también a la esposa e hijos del ex gobernante.

   Pinochet habría cometido la evasión tributaria desde 1980, cuando aún estaba en el poder, hasta el 2004. Pinochet gobernó a Chile entre 1973 y 1990, pero mantuvo la jefatura del ejército hasta 1998.

   La abogada Carmen Hertz, una de las querellantes, dijo que «lo que procede ahora es que el ministro (juez) Muñoz con todas las evidencias demoledoras que tiene respecto a la actividad delictual de Pinochet en relación con el patrimonio, debe dictar procesamiento».

   El tribunal de apelaciones de Santiago demoró 20 días en anunciar su resolución, que dejó pendiente luego de escuchar los alegatos de las partes, en favor y en contra del desafuero.

   Además de la evasión tributaria, la corte acordó también permitir el procesamiento de Pinochet por los cargos de burlar medidas cautelares sobre sus bienes dictadas por un tribunal español y una declaración jurada sobre su patrimonio, así como usar pasaportes falsos para manejar sus cuentas secretas en Estados Unidos y otros países.

   Sólo denegó el desafuero en el caso para investigar la adquisición de una residencia cordillerana cerca de Santiago, que según el juez habría hecho mediante presiones a través de testaferros.

   Al tiempo que se concedía el desafuero, la cuarta sala de la Corte de Apelaciones revocó el procesamiento de Pinochet, de 89 años, dictada el 13 de diciembre por el ahora retirado juez Juan Guzmán por su responsabilidad en un homicidio y nueve secuestros cometidos en el marco de la represiva Operación Cóndor. En ese proceso Pinochet alcanzó a estar una semana en arresto domiciliario y hasta ahora se encontraba en libertad provisional.

   La resolución será impugnada por los abogados acusadores ante la Corte Suprema.

   El 22 de junio próximo, la misma Corte de Apelaciones de Santiago deberá pronunciarse sobre otra petición de desafuero para permitir su procesamiento por las muertes cometidas por la denominada Operación Colombo, que la policía secreta chilena emprendió en los años 70 para hacer desaparecer a opositores.

   La defensa de Pinochet anunció que apelará a la Corte Suprema por el nuevo desafuero basado en que el anciano ex dictador no está en condiciones de enfrentar un debido proceso por padecer de una serie de males, entre ellos demencia subcortical, diabetes y portar un marcapasos.

   Hace tres semanas, Pinochet debió ser trasladado desde una de sus residencias fuera de Santiago y hospitalizado, al sufrir una isquemia. Pero se recuperó y fue dado de alta al día siguiente del problema.