MELBOURNE, 18 Ene 2014 (AFP)

Los tres de los grandes favoritos al título masculino en el Abierto de Australia, Rafael Nadal, Andy Murray y Roger Federer, se clasificaron para los octavos de final del torneo tras derrotar con facilidad ayer sábado a sus rivales.

Nadal, número uno mundial, no dio opción al francés Gaël Monfils, al que derrotó por 6-1, 6-2 y 6-3 en un encuentro en el que el español se mostró muy contundente con su servicio, no concedió ni un solo ‘break’ (72% de los puntos ganados con el primer servicio), y castigó una y otra vez la derecha del francés, uno de sus puntos débiles.

El español conectó 21 golpes ganadores y sólo cometió 18 errores no forzados, por los 57 de su rival, que pudo poner algo de resistencia gracias a su servicio (10 ‘aces’ o saques directos).

«Gaël es siempre una prueba dura, es un gran jugador, pero creo que hoy he jugado el mejor tenis desde hace tiempo en este torneo, por lo que estoy muy satisfecho», valoró Nadal al final del partido.

En la próxima ronda, el español se enfrentará al japonés Kei Nishikori (N.16), una de las promesas del tenis masculino mundial.

Nadal busca su segundo título en Australia (y que sería el 14º Grand Slam de su carrera), tras el logrado en 2009 ante el suizo Roger Federer, después de no participar el año pasado por lesión.

Precisamente, Federer, de 32 años y sexto cabeza de serie, sólo necesitó 1 hora y 41 minutos en el court principal Rod Laver Arena, de Melbourne, para ganar fácilmente por 6-2, 6-2 y 6-3 al ruso Teimuraz Gabashvili y avanzar en un torneo que ya ganó en 2004, 2006, 2007 y 2010.

Con esta victoria, el ganador de 17 títulos de Grand Slam bate otro récord, al clasificarse para los octavos de final en Melbourne por 13ª ocasión consecutiva, además de sumar 71 triunfos en el Abierto, algo que ningún otro tenista en la historia ha logrado. «Ahora mismo me siento muy fresco y muy bien físicamente», destacó Federer.