Hoy 
POR FRANK PEÑA
NUEVA YORK.- Leyendas del béisbol de Grandes Ligas, grandes impulsadores de carreras, nunca pudieron terminar una temporada con más impulsadas que los partidos jugados.
Hablamos, por ejemplo, de Hank Aaron, Frank Robinson, Willie Mays, Stan Musial, Mickey Mantle, Mark McGwire, Rafael Palmeiro, Andrés Galarraga, Gary Sheffield, Alex Rodríguez, Albert Belle, Harmon Killebrew, Barry Bonds, Frank Thomas, etcétera.
De todos los peloteros que desde 1900 han participado en 100 ó más partidos en una campaña regular de las Mayores pocos, menos de un 1%, han logrado impulsar más carreras que los «juegos jugados».
Esa proeza ha estado reservada desde que se fundó la Liga Americana en 1901 a un reducido número de jugadores, casi todos miembros del Salón de la Fama o en camino al Sagrado Recinto del béisbol en Cooperstown.
En el siglo diecinueve, época (1876-1900) que no cubre las estadísticas del béisbol de las Mayores, aparecen unos cuantos peloteros que empujaron más carreras que los partidos jugados en una temporada, como Ed Delahanty, Dave Orr, Dan Brouthers, Hugh Duffy, Cap Anson, Sam Thompson y Hardy Richarson.
Los peloteros que han alcanzado la meta señalada, en la mayoría de los casos tenían dos cualidades contrarias, opuestas: pocos ponches y gran poder jonronero. En algunos casos los ponches recibidos en una temporada eran menos que los cuadrangulares conectados.
En la temporada del 2004 cuatro dominicanos ocuparon los primeros 4 lugares de empujadas en la Liga Americana. Miguel Tejada impulsó 150 carreras en 162 partidos, David Ortiz 139 en 150, Manny Ramírez 130 en 152 y Vladimir Guerrero 126 en 156. Los cuatro, pues, se quedaron atrás o rezagados en 12, 11, 22 y 30 empujadas con relación a los encuentros jugados. Vinny Castilla, Scott Rolen, Albert Pujols y Adrián Beltré encabezaron la Liga Nacional en el 2004 impulsando 131, 124, 123 y 121 carreras, cantidades menores que 148, 142, 154 y 156 partidos. Todos se quedaron cortos para superar con empujadas los encuentros o confrontaciones.
Roger Maris, en 1961, implantó el récord de jonrones con 61, superando los 60 conectados por Babe Ruth en 1927. Maris, sin embargo, no pudo empujar más carreras que los juegos en que participó; sus números fueron 161 partidos, 590 turnos al bate, 142 empujadas, 132 anotadas, 159 hits, 61 jonrones y .269 en bateo.
En 1998, 37 años más tarde, Sammy Sosa y Mark McGwire escenificaron el más famoso, espectacular y dramático duelo de la Historia para conquistar el liderato de jonrones en la Liga Nacional durante una temporada. Sosa disparó 66 bambinazos y McGwire 70.
¡Asombrosamente!, ni Sosa ni McGwire pudieron acumular más empujadas que partidos jugados en esa memorable ocasión; Sosa empujó 158 carreras en 159 encuentros, y McGwire 147 en 155 juegos.
Pero, más extraño es que Barry Bonds enviara la pelota fuera del estadio 73 veces en el 2001 y, también, se quedara corto porque jugó en 153 partidos y sólo empujó 137 carreras.
Revisamos la lista de todos los miembros del Salón de la Fama, de los líderes de por vida en empujadas y en bases por bolas recibidas; revisamos, además, el Club de los 500 Jonrones y el de los 3000 Hits y .400 en promedio anual de bateo, y pudimos identificar sólo 19 jugadores que han impulsado más carreras que los partidos jugados en un campeonato.
He aquí la lista de esos 19 peloteros:
Babe Ruth, Manny Ramírez, Lou Gehrig, Juan -Igor- González, Jimmie Foxx, Joe DiMaggio, Chuck Klein, Mel Ott, Hank Greenberg, Ted Williams, Ken Williams, Rogers Hornsby, Al Simmons, Hack Wilson, Hal Trosky, Vern Stephens, Walt Dropo, Jeff Bagwell, y George Brett.
Babe Ruth empujó más carreras que encuentros jugados en 6 diferentes campañas, 1921, 1927, 1929, 1930, 1931 y 1932. El Bambino jugó 152 partidos en 1921 y consumió 540 turnos en el plato; bateó .378, 204 hits, 44 dobles, 16 triples, 59 jonrones, y superó los 152 partidos con 171 empujadas y 177 anotadas. ¡Bárbaro!
Joe DiMaggio y Jimmie Foxx hicieron la misma hazaña realizada por Babe Ruth, pero en 4 temporadas.
DiMaggio consiguió más impulsadas en 1937, 1939, 1940 y 1948; él jugó 151 partidos en 1937, agotó 621 turnos y empujó 167 carreras; esos números fueron acompañados de .342 en bateo, 151 carreras anotadas, 215 hits, 35 dobles, 15 triples y 46 jonrones.
Jimmie Foxx superó los partidos jugados con 156, 169, 163 y 175 impulsadas en los años 1930, 1932, 1933 y 1938; empujó 175 carreras en 149 partidos y 565 turnos en 1938.
Al Simmons, Lou Gehrig y Hank Geenberg alcanzaron la meta objeto de este artículo en 3 ocasiones: Simmons en 1927, 1929 y 1930; Gehrig en 1930, 1931 y 1934; Greenberg en 1935, 1937 y 1940.
Simmons empujó 165 carreras en 138 partidos durante el año 1930, y en la temporada de 1927 impulsó 108 carreras en 106 encuentros. Gehrig sumó 174 carreras impulsadas en 154 juegos durante el campeonato de 1930; y Greenberg envió 183 carreras al home plate en 154 juegos durante la temporada de 1937.
Hack Wilson terminó la temporada de 1930 con la increíble cifra de 191 carreras empujadas (récord) en 155 partidos jugados. ¡Esa enorme cantidad de carreras impulsadas en una campaña tal vez sea irrepetible!
12 jugadores, de la lista de 19, impulsaron más carreras que partidos trabajados en una sola temporada.
Para concluir, debemos resaltar que en la exclusiva lista de 19 peloteros hay dos latinoamericanos.
Juan -Igor- González, de Puerto Rico, empujó 144 carreras en 134 juegos durante la campaña de 1996; consumió 541 turnos para producir 47 jonrones, 170 hits, y 89 carreras anotadas.
Manny Ramírez, de República Dominicana, empujó 165 carreras en 147 partidos de la temporada de 1999; con 522 turnos en el plato disparó 44 jonrones y 174 hits, y anotó 131 veces.
frankpena1948@aol.com
