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WASHINGTON (EFE).- República Dominicana y Estados Unidos comenzarán hoy lunes la tercera y última ronda de negociaciones de un Tratado de Libre Comercio (TLC), un acuerdo que esperan culminar el próximo viernes.
«Todo se va a terminar el día 12», dijo a EFE Judith Marcano, ministra consejera de la Embajada de República Dominicana en Washington.
Su país se añadiría así al TLC alcanzado el 17 de diciembre en Washington por Estados Unidos con El Salvador, Nicaragua, Honduras y Guatemala, y el acordado el 25 de enero con Costa Rica.
Como en esas negociaciones, los asuntos más controvertidos han quedado para el final de las conversaciones entre Washington y Santo Domingo, por lo que desde el lunes sus dos delegaciones celebrarán jornadas intensivas en el hotel Hamilton Crown Plaza para ponerse de acuerdo.
Entre los temas más espinosos están la supresión de los aranceles dominicanos a los productos agrícolas estadounidenses y la entrada de azúcar dominicano al mercado de EEUU.
Santo Domingo quiere atrasar al máximo la eliminación de las barreras aduaneras a las importaciones agrícolas de Estados Unidos, que reciben ayudas estatales, pues perjudicarían a su campo, donde se concentra la población más pobre.
Por su lado, Estados Unidos se ha negado en todos los acuerdos de comercio firmados en los últimos años a permitir el libre comercio en azúcar, debido al poder político de su industria nacional, que está concentrada en estados donde los demócratas y republicanos están prácticamente empatados de cara a los comicios de noviembre, como Florida, Luisiana y Iowa.
Los países centroamericanos consiguieron que se doblase su cuota de exportaciones de azúcar a EEUU en el marco del TLC, y aumentos de entre un 2 y un 3 por ciento anuales.
La delegación dominicana está dirigida por la secretaria de Industria y Comercio, Sonia Guzmán, que coordina un equipo de 50 negociadores, y se verá también acompañada en Washington por representantes empresariales del país.
Guzmán participará el lunes en un seminario en la Cámara de Comercio de EEUU sobre las negociaciones junto con la Representante Adjunta de Comercio Exterior de EEUU para las Américas, Regina Vargo, quien dirige el equipo negociador de su país, y el embajador de República Dominicana en Washington, Hugo Guilani.
Las conversaciones entre las dos partes se iniciaron el pasado 14 de enero en República Dominicana con la presencia del Representante de Comercio Exterior de EEUU, Robert Zoellick, y continuaron en una segunda ronda en Puerto Rico el mes pasado.
República Dominicana es la mayor economía del Caribe y exporta productos por valor de 4.200 millones de dólares por año a Estados Unidos, mientras que sus importaciones ascienden a 4.300 millones, según cálculos de la Oficina del Representante de Comercio Exterior de Estados Unidos.
