POR CARMEN CARVAJAL
Cuando la República Dominicana se unió al Acuerdo de Libre Comercio con Estados Unidos y Centroamérica (RD-CAFTA), se comprometió a realizar cambios, aprobar nuevas leyes, normas y reglamentaciones que deberán estar listas antes del primero de julio, fecha fijada por el gobierno para la entrada en vigencia del convenio por la parte dominicana.
La advertencia la hace el estadounidense David Bohigian, subsecretario de Estado de Comercio para Acceso a Mercados y Cumplimiento, quien destacó los fuertes lazos comerciales y de otra índole que unen a República Dominicana y Estados Unidos y las oportunidades que el DR-CAFTA entraña para todos los países que en él participan.
Preocupa particularmente al funcionario específicamente el alto costo que se cobra en Aduanas por los servicios que allí se prestan y el respeto a los derechos de propiedad intelectual, especialmente en el área de la tecnología y la farmacéutica.
La participación dominicana está supeditada al cumplimiento de sus compromisos y, actualmente, explicó, el gobierno norteamericano examina la legislación, los procedimientos y normas adoptados por el gobierno dominicano, para garantizar que se adecuen a lo establecido en el DR-CAFTA y estén en vigencia a la fecha de entrada del país al acuerdo.
No es suficiente firmar papeles e intercambiarlos, ya que tienen que funcionar las nuevas reglas que garanticen que los agricultores, trabajadores o productores de cada uno de los países tendrán su derecho asegurado y podrán beneficiarse del libre comercio.
Estados Unidos, dijo, ve a República Dominicana como un socio comercial fuerte, con un fuerte compromiso por la democracia, pero hubo compromisos hechos en el proceso de negociación del libre comercio que son importantes y todos deben realizarse antes de que nuestro presidente certifique que se han cumplido.
Resaltó que su oficina, que es la encargada por velar que los acuerdos que firma la Oficina del Representante Comercial se cumplan según lo acordado, da particular importancia a las aduanas, el respeto a los derechos de propiedad intelectual y a la preparación para la ejecución de lo acordado en el convenio.
El funcionario norteamericano visitó el país para participar en el seminario República Dominicana – Centroamérica: compartiendo retos para compartir el futuro, organizado por LatinFinance, con la participación del Banco Centroamericano de Integración Económica y la Fundación Global, y la asistencia de funcionarios, técnicos y comunicadores de Centroamérica, el Caribe, Estados Unidos y Europa.
Estoy aquí por los fuertes lazos entre la República Dominicana y los Estados Unidos y para garantizar que esa relación se fortalezca más con el RD-CAFTA, expresó, tras señalar que sostuvo un encuentro con empresarios dominicanos, quienes se mostraron entusiasmados respecto a las expectativas positivas del acuerdo.
Al momento de esta entrevista tenía previsto otros encuentros con funcionarios del gobierno dominicano, con quienes trataría sobre lo que constituyen, actualmente, los temas básicos para los norteamericanos, es decir, aduanas, derecho de propiedad intelectual y la preparación para integrarse al acuerdo.
Avances y condiciones
Para Bohigian, hay puntos fuertes respecto a los avances dominicanos y estima en 70 por ciento el nivel de cumplimiento de los compromisos asumidos. Cita el caso de Aduanas, destacando los esfuerzos realizados por su director, Miguel Cocco, para adecuar las aduanas dominicanas al reto que supondrá el transporte rápido y seguro de bienes.
Sin embargo, alerta sobre el problema de costos en el servicio aduanero, destacando que las autoridades deben establecer claramente si el precio del servicio está acorde con el costo de la tecnología que allí se está utilizando. El pago del servicio expreso en aduanas es un punto que realmente le interesa al gobierno norteamericano e insistió en este punto, considerándolo como uno de los problemas específicos que se verifican en el país.
En cuanto a la rapidez, entiende que los logros son notables, aunque siempre se pueden mejorar, sobre todo si se toma en cuenta que cada día que permanece un bien sin desaduanizar, equivale a un porcentaje determinado de aumento en el precio final al consumidor.
Estos son puntos que entiende importantes, no sólo dentro del marco del DR-CAFTA, sino que son imprescindibles para lograr niveles adecuados de competitividad en un mundo global, en el que este país se verá enfrentado a la competencia de naciones como China y otras asiáticas, de Africa, y en general, con el mercado mundial.
Es por ello que los cambios en las leyes y los procedimientos son importantes para que América Central y República Dominicana puedan competir, de acuerdo a las normas del mercado mundial.
Propiedad intelectual
Bohigian elogió los esfuerzos contra la piratería y la regularización de las transmisiones y el telecable, pero los derechos de propiedad intelectual deben ser respetados en todas las áreas.
Tras destacar que no es lo mismo robarse un mueble que robarse las ideas y derechos de alguien que trabajó e invirtió sus recursos para producir avances, sostuvo que robarse la propiedad intelectual es robarse el futuro.
Entiende que más sectores del gobierno deben involucrarse en la lucha contra el robo de ideas, que se produce en todos los ámbitos incluyendo los periódicos, pero que cuando se trata del sector farmacéutico es particularmente grave, ya que se daña un sector que invierte cuantiosos recursos y tiempo en producir avances, que se pueden ver amenazados si no son debidamente protegidos.
Entiende que esta es un área que en el país debe mejorar.
Bohigian destacó el entusiasmo de los empresarios dominicanos y de los norteamericanos, destacando aunque los acuerdos de libre comercio siempre generan resistencia en algunos sectores y que en el caso de los empresarios sólo lo rechazan los corruptos, que no creen en la transparencia.
A su entender, todo inversionista que actúen en el marco de la ley, con transparencia, apuesta por el DR-CAFTA porque sabe que le beneficiará y que a la larga aumentará su nivel de competitividad y mejorará su situación.
¿Quién es David S. Bohigian?
David S. Bohigian fue juramentado como subsecretario de Comercio el 21 de diciembre del 2005. Antes de asumir esta posición, se desempeñaba como director de la Oficina de Política y Planificación Estratégica del Departamento de Comercio de los Estados Unidos. Su enfoque se concentraba en la política económica y fiscal, así como en los asuntos energéticos, manufactureros, comerciales y de servicios financieros.
Encabezó varias iniciativas para el departamento, entre las cuales se destacaron la ampliación de la Política Energética Nacional, la apertura de mercados para los bienes y servicios estadounidenses y la responsabilidad del informe titulado Manufacturas en los Estados Unidos.
Antes de ingresar al Departamento de Comercio, Bohigian se desempeñó como director de Idealab, empresa que crea y opera una red de negocios. En Idealab ocupó varias posiciones gerenciales para varias empresas, entre las cuales se destaca la de presidente ejecutivo de la compañía Ice Jewelry. Asimismo, encabezó varias iniciativas llevadas a cabo por Idealab en las oficinas de Londres, donde trabajó para garantizar una cuota de mercado para las empresas estadounidenses en Europa.
Pasó a formar parte de Idealab cuando esta empresa adquirió VenCatalyst, compañía fundada por él en la ciudad de Washington, D.C. Antes de la creación de VenCatalyst, el Sr. Bohigian fue socio de Jefferson Partners, empresa de venture capital, con sede en Washington, D.C.
Bohigian se graduó como abogado en la Universidad de Washington, en San Luis, Missouri y obtuvo su licenciatura de la Universidad Washington & Lee. Es miembro de la Asociación de Abogados del Estado de Missouri y de la Asociación de Eagle Scouts.