Hoy 
POR ANTONIO VALDEZ
¡Llegó el día esperado! La selección nacional de baloncesto masculina de República Dominicana emprende hoy uno de sus mayores retos en su corto historial, cuando haga su debut frente a Uruguay en el juego inaugural oficial del Torneo Premundial de Baloncesto, en el que 10 equipos buscarán la clasificación al Campeonato Mundial de 2006, efectuarse en Japón.
Un grupo de expertos del baloncesto dominicano considera en que los equipos más fuertes que tendrá el país en su afán por una de las plazas, serán Brasil, Estados Unidos, Puerto Rico y Venezuela. Argentina está clasificado por ser el actual campeón de los Juegos Olímpicos de Atenas 2004.
Los cuatro equipos que logren avanzar a la fase semifinal aseguran automáticamente un lugar en el Mundobasket 2006, excepto sí los argentinos entran al baile del penúltimo día competencia. Sí esto es así, entonces habrá que definir el partido por el quinto lugar.
Sin lugar a dudas, el quinteto de Brasil es ampliamente favorito para ganar en calidad de invicto el Campeonato Fibaamericas 2005, razón por los demás países deberán disputar los otros espacios disponibles para el Mundial 2006.
El quinteto de República Dominicana que luce sólido en todas las posiciones- tendrá que jugar sin errores, o con pocos errores, además de excelentemente bien frente a Uruguay, México y Puerto Rico, si es que aspira llegar a la segunda ronda en una buen ubicación en la tabla de lugares.
República Dominicana viene de obtener la medalla de oro en el más reciente Centrobasket 2004, evento celebrado en Santo Domingo. En esta oportunidad tendrán el debut internacional oficial del norteamericano Keith Smart como coach principal del equipo.
Un ambiente positivo vive el país con la celebración de este evento, el primero de su especie en nuestra nación. Y más lo vivió la escuadra tricolor durante los entrenamientos, con la presencia del público, y se espera que sea mucho mayor ese apoyo en el Virgilio Travieso Soto.
El quinteto criollo contará con tres jugadores con experiencia mínima en la National Basketball Association (NBA), que deberán ser el punta de lanza del mismo, y éstos son Francisco García, Luis Flores y Felipe López, que proveerán la ofensiva instantánea al seleccionado. Debajo de los cristales tendrán la fortaleza del estadounidense nacionalizado dominicano Josh Asselin, Jack Michael Martínez y Amaury Filión, con el resguardo de Marlon Martínez y Jaime Peterson.
El equipo nacional tendrá un sexto hombre bien importante en el público que cada noche abarrote la Media Naranja. Los fanáticos serán factor de primer orden en las aspiraciones quisqueyana regresar al Campeonato Mundial. La última y única que Dominicana participó en un Mundobasket ocurrió en Manila, Filipinas, en 1978.
El camino para lograr esta meta no será fácil, República Dominicana tiene grandes posibilidades de lograr su ticket para Japón 2005. No hay ningún tipo de dudas, desde que la gerencia tomó esa responsabilidad no ha desmayado ni un segundo en alcanzar ese objetivo, y gran parte de ese mérito lo tendrá su gerente, Junior Brea.
RD EN PREMUNDIALES
– MEXICO 1989
Récord: 5-3
Lugar: 6to.
Coach: Leandro de la Cruz
– SAN JUAN 1993
Récord: 0-4
Lugar: 9no.
Dirigente: Héctor Báez
– UGURUAY 1997
Récord: 0-4
Lugar: 9no.
Coach: Miguel Cruceta
– ARGENTINA 2001
No participó
