El Secretario de Hacienda de la República Dominicana, Vicente Bengoa, y la Directora del Banco Mundial para el Caribe, Caroline Anstey, firmaron ayer  en Washington un convenio de préstamo por US$19.4 millones destinado a proveer mayores oportunidades económicas y sociales para las y los dominicanos más desfavorecidos.

El Proyecto de Protección Social, aprobado por el Directorio del Banco Mundial el pasado 2 de agosto de 2007, cuenta con una contrapartida nacional de US$2.6 millones y busca contribuir de manera significativa a que las y los dominicanos sin documentos y provenientes de los hogares más pobres obtengan sus cédulas y puedan acceder a los programas del gobierno en educación, nutrición, capacitación y seguro médico.

“Este importante préstamo tiene como objetivo primordial que los dominicanos más pobres sean incluidos y puedan beneficiarse de los programas existentes de protección social”, dijo Caroline Anstey, durante la ceremonia de firma.

“Es imprescindible crear mecanismos de acceso e inclusión para  los menos favorecidos”, agregó.

Por su parte, Vicente Bengoa  indicó que el préstamo “apoyará los esfuerzos que está llevando a cabo el Gobierno para combatir y reducir la pobreza, y al mismo tiempo, lograr un mayor grado de equidad social”.

Señaló que “es una prioridad de esta administración dotar de documentos de identidad a los casi 400.000 dominicanos indocumentados, lo cual imposibilita su acceso a servicios sociales básicos”.

Específicamente, el Proyecto de Protección Social se centrará en mejorar la cobertura, la focalización y la efectividad de los programas públicos de protección social, a través de la provisión de documentos de identificación para las y los dominicanos pobres, el fortalecimiento institucional de los mecanismos de focalización y el mejoramiento del monitoreo y evaluación de programas sociales.

Para apoyar al gobierno a mejorar la gobernabilidad y rendición de cuentas en aquellas instituciones públicas relacionadas con programas de protección social, el nuevo proyecto contribuirá con la rehabilitación y automatización de la oficina del Registro Civil y la modernización y asistencia técnica para la Oficina de Registros de Nacimiento y tres oficinas móviles del Registro Civil.

El proyecto también proveerá de apoyo para-legal a la Oficina del Procurador General de la República y a la Suprema Corte de Justicia para mejorar la eficiencia y los resultados en la expedición de documentos de identidad.  Además, se utilizarán mecanismos formales de monitoreo y veedurías por parte de la sociedad civil.

El nuevo Proyecto de protección social forma parte de la Estrategia de Asistencia para la República Dominicana, mediante la cual se proyecta brindar asistencia financiera de hasta US$360 millones entre 2006 y 2009, además de servicios y asesoramiento técnicos.

La estrategia pone énfasis en mejorar la competitividad y lograr mayor equidad social a través de inversiones en desarrollo humano y en acceso a servicios básicos.

El proyecto de US$19.4 millones es un préstamo del Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento (BIRF), del Grupo del Banco Mundial, y contempla un período de reembolso de 17 años, con cinco años de gracia.