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MADRID. AP. Gracias a un soberbio gol de Arjen Robben, el Real Madrid comenzó con buen pie el año al superar ayer por 1-0 al Villarreal, mientras que el mexicano Hugo Sánchez debutó como técnico en la liga española cuando su Almería venció por idéntico resultado al Betis.
El arquero Iker Casillas volvió a ser la gran figura de los merengues con un par de atajadas providenciales para preservar la victoria.
En el Santiago Bernabéu, el holandés Robben anotó su tanto a los 32 minutos cuando encarriló la banda derecha para quitarse hasta tres jugadores del Villarreal y mandar un fuerte disparo cruzado directo al ángulo, imposible de detener para el arquero Diego López.
Robben y Casillas fueron los más destacados del equipo madrileño. Casillas evitó el empate antes del intermedio en un disparo del francés Robert Pires que despejó a saque de esquina.
En la segunda mitad, Casillas despejó con los puños un disparo del brasileño Marcos Senna con aroma de gol.
El técnico Juande Ramos contó desde el arranque con los recién incorporados Klaas-Jan Huntelar y Lassana Diarra. El holandés y el francés, respectivamente, son las dos últimas adquisiciones del Real en el mercado de invierno.
Huntelaar ocupó la posición del argentino Gonzalo Higuaín, quien llegó con una amigdalitis que le impidió jugar, mientras que Lassana debutó en el centro del campo en sustitución de José María Gutiérrez «Guti», baja de última hora.
Fue un buen comienzo de año para el Real, que terminó el 2008 con dos derrotas y un empate.
Real quedó tercero en la clasificación con 32 unidades, las mismas del cuarto Sevilla tras igualar 1-1 con Osasuna.
El segundo es el Valencia, con 33, después que el sábado derrotó 3-1 al Atlético de Madrid.
El Barcelona, que el sábado derrotó 3-1 al Mallorca, lidera cómodamente con 44 puntos.
En Almería, Sánchez llegó como reemplazo de Gonzalo Arconada, destituido cuando el Almería encadenó una racha de cinco partidos.
En Sevilla, el equipo local se adelantó a los 50 con el gol Jesús Navas desde los 50, pero en el descuento el uruguayo Walter Pandiani igualó para Osasuna.
En el resto de choques de la 17ma fecha: Deportivo de la Coruña derrotó 2-1 al Getafe; Recreativo de Huelva venció 3-1 al Numancia; Valladolid perdió en casa 1-0 con el Racing de Santander; Málaga le ganó 1-0 al Sporting de Gijón; y el Athletic de Bilbao igualó 1-1.
Las claves
1. Barca domina torneo
El combinado de Barcelona triunfó en la jornada del sábado y se mantiene al frente de la Liga Española, en la primera división.
2. Real Madrid se afianza
Con su triunfo de ayer el Real Madrid, se afianza en le tercer lugar en la liga.
3. Sánchez
El mexicano Hugo Sánchez, debutó ayer con el Almeria.
