A Paul Simon no le importan mucho los pedidos del público, pero quizás le pida que lo acompañe cantando una canción. El cantante y compositor fue el invitado de honor a una cena benéfica organizada por la Sociedad de Poetas de Estados Unidos el martes por la noche en el Jardín Botánico de Nueva York.
Otra invitada de honor fue la veterana editora de poesía Alice Quinn. Ambos tienen décadas de trayectoria en las que han sido venerados por amantes de las letras.
Quinn ha alentado a innumerables poetas, entre ellos a Sharon Olds y Edward Hirsch, como profesora adjunta en la Universidad de Columbia, editora de poesía de “The New Yorker” (1987-2007) y editora en Alfred A. Knopf.
Está por retirarse como editora ejecutiva de la Sociedad de Poetas, donde ha prestado servicios desde 2001. Fue presentada por la poeta laureada estadounidense Tracy K. Smith, ganadora de un Pulitzer quien elogió sus contribuciones a “la vida interior a lo largo y ancho de este país y más allá”.
Quinn apuntó que Simon había sido un defensor de la Sociedad de Poetas y recordó haberlo visto en las oficinas de Knopf, que publicó un libro con sus letras. Simon fue presentado por Billy Collins, ex poeta laureado de Estados Unidos, quien destacó que el músico fue uno de los primeros compositores de rock que usó la palabra “poesía” en una canción (“I Am a Rock”) y nombró a poetas como a Robert Frost y Emily Dickinson en el tema “The Dangling Conversation”. Simon, en tanto, se mostró entre travieso y respondón.