CARACAS,  (AFP) – El presidente Hugo Chávez, mediador en la búsqueda de un acuerdo humanitario en Colombia, recibirá hoy en Caracas a familiares de tres estadounidenses secuestrados por la guerrilla de las FARC, un gesto que renueva las esperanzas de lograr un canje de rehenes por rebeldes presos.

 Los familiares de Marc Gonsalves, Thomas Howe y Keith Stannsen deben llegar a Caracas hoy, y se prevé que junto con la diputada colombiana Piedad Córdoba se reúnan con Chávez en la noche, indicó a la AFP su asistente Juan Carlos Tanos.

 Esa entrevista «se suma al esfuerzo de facilitación que se viene haciendo, y va a desarrollar iniciativas muy propias en Estados Unidos», indicó Tanos.  «Creo que éste es un buen momento, y estamos muy optimistas», agregó.

 Gonsalves, Howe y Stannsen son contratistas del departamento de Estado norteamericano y se encuentran retenidos por las FARC desde febrero de 2003, cuando el avión en que realizaban labores antidrogas fue derribado por los rebeldes.

 La semana pasada sus familiares se reunieron en Estados Unidos con la diputada Córdoba, quien funge como facilitadora en la búsqueda de un canje humanitario, y con el embajador venezolano Bernardo Alvarez.  En EU, Córdoba se reunió también con legisladores estadounidenses, y tramita un encuentro de una delegación del Congreso de EU con Chávez para abordar el tema.