POR GRACIELA AZCÁRATE
Entrevista realizada por Silvia Cattori publicada en Rebelión.
Un grupo de judíos religiosos cree que Israel es anatema para la ética judía. El 10 de junio, un grupo de Naturei Karta (Guardianes de la Ciudad) realizó una manifestación en Washington D.C. para protestar por la ocupación israelí de Palestina y de las alturas de Golán en Siria.
En octubre de 2005 el rabino Yisroel David Weiss, líder de Neturei Karta, había dejado en claro la posición del grupo acerca de Israel y el movimiento sionista. Los sionistas utilizan el Holocausto en beneficio propio. Nosotros, los judíos que perecimos en el Holocausto, no lo usamos en pro de nuestros intereses. Llamamos la atención sobre el hecho de que existen cientos de miles de judíos en el mundo que se identifican con nuestra oposición a la ideología sionista y de que el sionismo no es judío, sino una agenda política Lo que queremos no es una retirada a las fronteras de 1967, sino una retirada de todo lo que está incluido, de manera que el país pueda ser de nuevo de los palestinos y nosotros podamos vivir con ellos
Israel es un mal para la ética judía Saul Landau Progreso Semanal
El 17 de junio, después de leer los artículos de Rebelión sobre el tema palestino me quedé perpleja ante los textos de Naomi Klein, el análisis sociológico del profesor James Petras sobre la perversa política de Estados Unidos y una entrevista realizada por Silvia Cattori a una anciana de 82 años, sobreviviente del Holocausto y luchadora por los derechos humanos del pueblo palestino.
Me recordó una entrevista que le hicieron a la escritora israelí Batya Gur, poco antes de morir, en el año 2004, en la que ella reflexionaba sobre las elecciones éticas, el coraje cívico y moral que demandaba vivir en Israel y ser hija de sobrevivientes del holocausto.
Hedy Wachenheimer de niña, ahora Epstein nació el 15 de agosto de 1924 en Friburgo, en el sudeste de Alemania y reside en Estados Unidos desde 1948.
Su familia vivió por varias generaciones en Alemania y eran oriundos de España. Su abuelo fue un próspero empresario textil.
Era la hija única de un matrimonio que murió en los campos de concentración nazis. Fueron deportados en 1941, el padre al campo de Gurs, su madre en 1942, al campo de Rivesaltes, entre agosto y septiembre de 1942 los familiares que habían sobrevivido son internados en el campo de Auschwitz.
La última carta de su madre está fechada el 4 de septiembre de 1942, y le escribe: Viajando hacia el este te envío un adiós final.
Después de terminada la guerra, Hedy regresó a Alemania como funcionaria del gobierno americano y participó en la US Civil Censorship Division y en el Nuremberg Medical Trial donde se juzgaron las prácticas médicas aberrantes en los campos de exterminio.
Parte de la razón del regreso fue buscar a su familia pero todos habían muerto.
Llegó a Estados Unidos en 1948 y fue acogida por unos tíos que habían logrado emigrar en 1938.
Se dedicó a diversos trabajos pero bien pronto encauzó su vida profesional en el ámbito del trabajo como activista de los derechos civiles, los derechos humanos y la justicia social.
Ha participado como activista por los derechos de las minorías, por los derechos civiles de los afroamericanos, los chicanos, puertorriqueños y haitianos, por las agrupaciones femeninas que quieren legislar sobre el aborto, fue delegada en Guatemala, Nicaragua, en Cambodia en 1989, y desde 2003 está dedicada a la causa del pueblo palestino.
Es miembro del Speakers Bureau of the St. Louis Holocaust Museum y del Learning Center and the Speakers Bureau of the Missouri Humanities Council.
Ha escrito para muchas publicaciones de derechos humanos y mantenido columnas en periódicos como Congressional Record, St. Louis Post-Dispatch, St. Louis Jewish Light, Frost Illustrated of Fort Wayne, Indiana.
En 1999, escribió su autobiografía que fue publicada por la editorial Unrast-Verlag, en Alemania. El libro se titula: Remembering Is Not Enough: The Autobiography of Hedy Epstein.
Después de una vida dedicada a la defensa de los derechos humanos y a la dignidad de todas las personas Hedy Epstein visitó Palestina, en el año 2003 y regresó a Estados Unidos espantada de la vida que hacían las mujeres, los hombres y los niños indefensos, encerrados en guetos y tratados brutalmente por el ejercito israelí.
En los momentos de esta entrevista se ha unido a un grupo de defensores de derechos humanos que en el barco Free Gaza van a navegar para exigir y demandar justicia, por los sesenta años de ocupación que vive el pueblo palestino por parte del estado israelí.
Hedy Epstein es considerada en ciertos ámbitos de la comunidad judía una traidora, una judía que se odia a sí misma.
En realidad el origen de su postura y su elección por la justicia y el respeto de los derechos del pueblo palestino se remontan a su origen familiar y a lo que sus padres le enseñaron.
Nací en el seno de una familia judía en Alemania. Yo tenía ocho años cuando Hitler llegó al poder. Mis padres se dieron cuenta en seguida de que Alemania no era un lugar seguro para vivir y criar una familia. Deseaban irse a cualquier parte y trataron de hacerlo desesperadamente.
Pero nunca desearon irse a Palestina porque eran antisionistas fervientes. Yo no entendía qué era el sionismo y qué era ser antisionista, pero sabía que en el pueblo en el que vivía, en Kippenheim al sudeste de Alemania, había un grupo juvenil sionista y mis padres no me permitieron participar en él.
Yo era la única niña judía del pueblo que no perteneció a ese grupo.
( ) En 1939, gracias al inmenso amor de mis padres, pude abandonar Alemania e ir a Inglaterra en un convoy de niños.
Me marché en mayo de 1939, y fue la última vez que vi a mis padres y a otros miembros de mi familia. Todos murieron en los campos de exterminio. Llegué a Estados Unidos. en mayo de 1948, aproximadamente en el mismo momento en que Israel se convirtió en un Estado. Tenía diferentes sentimientos respecto a ello. Por una parte, estaba muy contenta de que hubiera un lugar donde pudiera ir la gente que había sobrevivido al holocausto, pero, por otro lado, recordaba el antisionismo de mis padres, y me preocupé por los conflictos que podían surgir más adelante. Recién llegada a Estados Unidos había nuevas cosas que aprender. Así que Israel quedó aparcado en mi esfera de interés y ahí permaneció durante años.
En 1982, la conmocionaron las masacres de refugiados palestinos en los campos de Sabra y Chatila, en el Líbano. Es en ese momento que comienza a investigar y a tratar de saber más de la historia palestina y de lo ocurrido desde 1948 en adelante,
La toma de conciencia y una postura decidida a favor de los derechos humanos del pueblo palestino la lleva a denunciar públicamente las políticas de limpieza étnica llevadas a cabo por el estado de Israel y decide viajar en diciembre de 2003 a Palestina.
En 1981, Hedy Epstein viajó a Israel por primera vez para asistir a la primera reunión internacional de supervivientes del holocausto.
Quedó desencantada por la insistencia de parte de los visitantes en una suerte de competencia por demostrar quien era el que había sufrido más.
Un recorrido por Israel y las principales ciudades y poblados la confrontó a la terrible realidad en que se desarrollaba la vida de los palestinos dentro de Israel y los altos niveles de confort y riqueza de la población israelí.
D e un lado preciosos jardines, casas confortables, niños sanos y jóvenes concurriendo a hermosos campus universitarios, en el otro lado el medioevo, la suciedad y la sordidez de un gueto.
De manera trivial los viajeros sobrevivientes discriminaban los hermosos jardines del mal olor palestino.
Esto me perturbó, esta discriminación y esta manera de hablar contra los palestinos a quienes ni siquiera conocían. Este viaje no fue una experiencia feliz, me dejó muy mal sabor y decidí no regresar jamás.
( )En septiembre de 2003, participé en Saint Louis, Missouri, en una vigilia semanal contra la guerra en Iraq. Habíamos comenzado las vigilias desde antes que empezara la guerra, inmediatamente después del 11 de septiembre, todos los domingos. Una de mis amigas me preguntó: ¿Has pensado alguna vez en ir a Palestina?
A instancias de ella tomó una decisión que había madurado hacía mucho tiempo y de forma inconsciente. En diciembre del 2003, llegó por primera vez a Palestina, regresó en el año 2004, 2005, 2006, y ahora se prepara para ir a Gaza por mar.
Experiencia aterradora
La anciana señora comenta que ella no estaba preparada para ver y ser testigo de lo que vivió.
La verdad es que no estaba preparada para todos los horrores que he visto. Había oído hablar de los checkpoints y pensaba que era algo parecido a los peajes de las autopistas de Estados Unidos.
No se parece en absoluto a eso, por el contrario cada vez que vuelvo es peor. Lo de ahora me recuerda cuando se reúne a los animales y se los lleva al matadero, es exactamente igual de humillante.
En Ramala convivió con dos familias palestinas. El testimonio es significativo: La verdad es que la hospitalidad que recibí de esas familias, así como de otras no se parece a ninguna hospitalidad que haya recibido en cualquier otra parte del mundo. Ni bien llegaba a un lugar dejaba claro que soy judía y esto nunca supuso diferencia. Tanto ellos como yo nos negábamos a ser enemigos. Los verdaderos enemigos eran los israelíes. Fueron los únicos que me trataron de forma miserable y me hicieron daño.
Ante las preguntas de la periodista sobre cómo se sentía ante la brutalidad de los soldados israelíes y el trato inhumano del pueblo palestino ella formuló las mismas preguntas de la escritora Batya Gur: ¿Qué tipo de personas serán cuando salgan del ejército? ¿Maltratarán a sus hijos, a sus mujeres, debido a que están acostumbrados a maltratar a los palestinos? Tiene que ser algo terriblemente perjudicial para ellos, para sus familiares y hasta para sus relaciones profesionales y laborales.
La reflexión abarca sobre cómo ha cambiado la mentalidad de los isrelíes y los problemas generales que derivan de una creciente fascitización de las relaciones humanas.
En enero de 2004 estaba en el aeropuerto Ben Gurion. Volvía de los territorios ocupados acompañada de otra mujer. Cuando llegamos al aeropuerto, la persona de seguridad que nos atendió nos separó. Cuando llegué al control de pasaportes y entregué mi pasaporte y los billetes, la funcionaria tecleó algo en el ordenador y de pronto, aparecieron dos hombres: Somos de seguridad dijeron.
Me llevaron a la comisaría del aeropuerto. Me introdujeron en una cabina pequeña, tuve que quitarme los zapatos. Me cachearon por todas partes, me pasaron un detector por el cuerpo y después me dijeron que me desnudara.
Se opuso, declaró sus derechos y pidió un abogado. Le advirtieron que seguiría retenida hasta conseguir uno. Como no lo consiguió accedió a desnudarse.
No sólo tuve que desnudarme delante de esa joven, que tendría unos 22 años, sino que después de quedarme desnuda me pidió que me inclinara hacia adelante. Cuando preguntó la razón le dijo: Porque tenemos que examinarla internamente.
Cuando le preguntó porqué lo hacía y si comprendía que eso era una violación a una anciana judía de más de setenta años, la joven respondió: Porque usted es una terrorista, es un peligro para la seguridad.
Ella sabe que la participación en manifestaciones contra la ocupación la convierte en un peligro para la seguridad y en una terrorista.
Los israelíes consideran que la resistencia pacífica no violenta es terrorismo. Sin embargo, lo que ellos hacen es verdadero terrorismo porque disparan gases lacrimógenos a los manifestantes, que son israelíes, palestinos e internacionales. Utilizan balas de caucho, pero no son balas de caucho, son balas reales envueltas en una fina capa de caucho y pueden matar, también usan verdadera munición y cañones de agua.
En el año 2005 volvió a participar en la resistencia pacífica en el pueblo de Bilin en los territorios, en la represión llevada a cabo por el ejercito israelí una bomba sónica explotó a su lado y le reventó el tímpano. Quedó sorda para siempre.
Cuando le preguntaron si como superviviente del holocausto, se sentía incómoda de denunciar la brutalidad de los israelíes respecto a los palestinos dijo : Yo nunca estuve en un campo porque mis padres se sacrificaron para que pudiera salir, así que nunca tuve la peor experiencia que han tenido los supervivientes, pero sé lo que es estar discriminada. Conocí las asesinas intenciones de Hitler entre 1933 y 1939, periodo durante el cual mi padre fue enviado al campo de concentración de Dachau, en 1938. Volvió al cabo de cuatro semanas, pero nunca volvió a ser el mismo padre que yo había conocido porque cuando volvió era un hombre envejecido y roto. Sé lo que eso significa, creo que tengo el deber y la responsabilidad de luchar contra las injusticias de las que son víctimas otras personas. Hay problemas en todas partes del mundo pero decidí que el trato que inflige el gobierno israelí a los palestinos es una situación contra la que voy a protestar y lo haré mientras pueda.
( )Cuando me encontré ante el terrible muro de cemento de 25 pies de altura que ha construido Israel para separar a los palestinos, pensé: Dios mío, esto es lo que están haciendo los judíos, ellos, que una vez fueron obligados a permanecer tras los muros, están construyendo un muro y poniendo a los palestinos detrás, y en el proceso de construcción están destruyendo edificios, casas, pozos, olivares pero nunca la esperanza porque el pueblo palestino es un pueblo extraordinariamente fuerte y valiente.
Cuando la periodista le preguntó que espectativas tenía en cuanto a su viaje por mar a Gaza y si temía que los israelíes la echaran brutalmente contestó: No. Lo peor que me podrían hacer los israelíes ya me lo hicieron cuando me desnudaron y me examinaron el interior deI cuerpo en el aeropuerto Ben Gurion, en enero de 2004. Fue lo peor y nunca jamás podrán hacerme sentir peor que entonces.
Fuentes consultadas:
http://www.rebelion.org/
Rebelión. Entrevista a Hedy Epstein, defensora de derechos humanos: No estaba preparada para todos los horrores que he visto Por Silvia Cattori Global Research Traducción del inglés Beatriz Morales Bastos
Entrevista completa: http://www.rebelion.org/noticia.php?id=52313
http://www.hedyepstein.com/
http://www.hedyepstein.com/hedyepstein/
http://www.hedyepstein.com/
www.freegaza.org
http://www.counterpunch.org/cattori06072007.html
http://www.globalresearch.ca/index.php?context=va&aid=5962