Hoy 
WASHINGTON. AP. Con la victoria a su alcance, el presidente Barack Obama visitó el sábado a los demócratas en la Cámara de Representantes a fin de darle un empujón final a la reforma de salud, de cara a una votación crucial para su mandato.
La votación de hoy en la que avanzará o se hundirá definitivamente la propuesta coronaría un largo y turbulento debate que ha dejado al país profundamente dividido. Los líderes demócratas parecieron confiados de haber superado el descontento de algunos miembros de su mismo partido sobre las restricciones a la financiación al aborto en la legislación. Ese parecía el último obstáculo para amarrar los votos necesarios a fin de aprobar la legislación.
En un hecho que dio más impulso a los demócratas, los líderes de la Cámara de Representantes decidieron realizar una votación directa, de aprobación o rechazo al total de la propuesta, que ha representado la prioridad de Obama durante el primer año de su mandato. Así, los demócratas se alejaron de un plan impugnado para votar indirectamente sobre la iniciativa.
A un día de la votación, la batalla parecía inclinarse en favor de Obama, luego que más demócratas revelaron el sentido de su voto.
El mandatario decidió hacer ayer un último exhorto, visitando el Capitolio. Habló después de que el líder de la mayoría en el Senado, Harry Reid, dijo a los demócratas en la Cámara de Representantes que la cámara alta daría el visto bueno final a la propuesta.
Más de 50 senadores demócratas han sugerido que darán su aprobación, dijo un vocero de Reid. ¨Es éste el paso individual más importante que hemos dado en materia de salud desde el Medicare?, preguntó Obama a los legisladores. Absolutamente. Se refirió así a una legislación aprobada en 1965, durante el mandato de Lyndon B. Johnson, que dio cobertura de salud financiada por el gobierno a los ancianos. Obama sólo puede confiar en los demócratas para que salga adelante su prioridad en política interna.
Los republicanos se han opuesto de manera unánime al considerar que el plan equivale a una nacionalización de la atención médica, lo que llevará a un mayor déficit y a un alza en los impuestos.
La amplia legislación, que incidirá en la vida de prácticamente todos los estadounidenses y que ha tardado más de un año en estructurarse, podría extender la cobertura médica a unos 32 millones de estadounidenses que carecen de seguro de salud. Prohibiría a las aseguradoras negar la cobertura a quienes padecen problemas de salud anteriores y reduciría el déficit federal en aproximadamente 138,000 millones de dólares en una década. Por vez primera, la mayoría de los estadounidenses tendrá la obligación de adquirir un seguro médico, y habría sanciones para quienes se nieguen.
Miles de millones de dólares serán reservados para subsidios, a fin de ayudar a que las familias con 88,000 dólares o menos en ingresos anuales puedan absorber el costo del seguro.
Además, la legislación amplía el programa Medicaid, que daría atención médica pagada por el gobierno a millones de estadounidenses más con pocos ingresos.
Los analistas del Congreso estiman que el costo de las dos iniciativas combinadas sería de 940,000 millones de dólares en una década. La iniciativa acarrearía reformas para una sexta parte de la economía estadounidense.
Las frases
Steny Hoyer
Estamos convencidos de que tenemos el número de votos necesario».
Barack Obama
Está en sus manos, llegó el momento de aprobar la reforma sanitaria para Estados Unidos, y confío en que lo harán hoy.
Las claves
1. Disputa
La reforma se topó con la resistencia de la mayoría de los republicanos, que durante meses retrasaron su adopción
2. Lucha
Los dirigentes demócratas ya habían logrado persuadir el viernes a otros cinco miembros reticentes de la Cámara baja a votar «sí», para alcanzar la meta.
