El medallista de plata de los Juegos Olímpicos de China, Gabriel Mercedes, ratificó ayer su calidad al vencer de manera convincente siete puntos por cinco a Philip Grgic, de Croacia, en la pelea estelar que cerró el II American Tours de Tae Kwon Do, que se celebró con éxito en el Palacio de Voleibol, ante una buena cantidad de público.

 Gabriel Mercedes proclamó que se preparó bien para su pelea y que le dedica la victoria al pueblo dominicano.

«En un momento me desesperé un poco porque me metí en el ritmo del público y su bulla, pero me calmé a tiempo y eso me ayudó», añadió. Dijo que no hará vaticinios sobre su futuro, ya que irá etapa por etapa. «Si mi próximo reto son los Centroamericanos, me preparé para ello, así como para el Mundial, los Panam y las Olimpiadas del 12», adujo el atleta.

Mercedes dio mucho crédito a su rival, Philip, de quien dijo tiene mucha calidad y lo demostró anoche. «Es un joven respetuoso y lo dio todo, pero logré pegar más golpes buenos», insistió Mercedes.

Acotó que le agradecía al gobierno dominicano, a Felipe Payano, a la Federación, al Comité Olímpico Dominicano a sus patrocinadores de la telefónica Tricom, por todo el respaldo que le vienen ofreciendo a los atletas dominicanos.

El choque, esperado por miles, se inició a las 7:29 de la noche después de la entonación de los himnos de Croacia y de la República Dominicana.

En el primer asalto, Gaby dominó las acciones dos puntos por uno, ya que el croata el arbitro internacional, el dominicano Milton Pérez, le quitó un punto.

Mercedes lució en condiciones y demostró que se preparó para ese combate, el cual marcó su regreso al tatami luego de haber ganado la presea de plata en los Juegos de China 2008.

Las frases

Nancy Urraca

Gaby Mercedes es la excelencia hecha hombre en las Artes Marciales. Pudo dominar a su rival, un campeón del Mundo y eso habla de su calidad”.

Ireno Fargas

«Este tour me ha parecido maravilloso. Los dominicanos estuvieron a su altura, al igual que los internacionales y Gaby Mercedes cerró con triunfo”

Félix Sánchez

Vine a darle todo mi apoyo a los muchachos dominicanos, sobre todo a Gaby Mercedes, a quien vi pelear con todo su corazón”.