POR MANUEL JIMÉNEZ
El presidente Leonel Fernández renovó ayer sus criticas al desempeño económico de la gestión de su antecesor en el cargo, Hipólito Mejía, al señalar que el aumento considerable de la deuda pública y el deterioro fiscal que provocó influye aún negativamente en el proceso de recuperación que, según afirma, experimenta el país.

Fernández, en un discurso ante la reunión conjunta del Senado y la Cámara de Diputados en ocasión del 162 aniversario de la Independencia Nacional, dijo que hasta finales del 2004 la deuda externa dominicana era de US$7,025 millones, prácticamente el doble de la que él dejó al finalizar su primer mandato en agosto del 2000.

Ese nivel de endeudamiento, dijo Fernández, era insostenible en términos fiscales y se convirtió en una de las razones esenciales que llevaron al país a tener que reestructurar sus deudas con los acreedores privados y bilaterales. Destacó que el servicio de la deuda pública del Gobierno Central pasó de US$477 millones en el 2001 a US$ 2,141 millones en el 2005, lo que equivale “a decir que en tan solo cuatro años el pago  de ese servicio se multiplicó por más de cuatro veces”.

“Advertimos que si ese proceso de reestructuración no hubiese sido llevado a cabo exitosamente, la República Dominicana habría tenido que pagar durante este año 2006, por servicio de la deuda, US2, 400 millones, o lo que es igual, RD$79, 200 millones , a una tasa de 33 pesos por dólar”, dijo. Aunque reconoció que este proceso de renegociación fue “difícil y complejo”, la comunidad financiera internacional ha reconocido públicamente que esta reestructuración es un buen ejemplo de lo que significa una renegociación de los pasivos soberanos de un país, favorable a los intereses de éste y viable para los acreedores.

Fernández se refirió a la reestructuración de los vencimientos de la deuda con el Club de Paris, los tenedores de bonos, la banda privada y los suplidores internacionales del país.

Pero dijo  “con todo y la reestructuración, el país tendrá que pagar este año por servicio de la deuda US$1, 765 millones , esto es, aproximadamente RD$63,000 millones.

Para que se tenga una idea del impacto de lo que esto representa, dijo Fernández, es preciso indicar que ese monto es superior a la totalidad de los recursos asignados a nueve Secretarias de Estado juntas: educación, salud, medio ambiente, agricultura, obras públicas, turismo, industria y comercio, mujer y juventud”.

¿Imagínense todo cuanto pudiese hacerse en educación o en salud con tan solo una fracción de esos recursos? ¿Cuántas escuelas u hospitales podrían construirse? ¿Cuántos acueductos, cuantos caminos vecinales, cuantas carreteras, puentes o viviendas?, se preguntó.

En verdad, si solo por un año pudiésemos invertir en obras de infraestructura y en el área social lo que debemos pagar por concepto de la deuda externa, la República Dominicana alcanzaría una transformación radical, aseguró el gobernante.

Fernández dijo que para volver a transitar por la senda de la estabilidad y el crecimiento de la economía, ha sido imprescindible la aplicación de un fuerte ajuste fiscal, lo que pone de manifiesto el compromiso del gobierno con un manejo prudente de las finanzas públicas.

En este orden, destacó que “entre el 2003 y el 2004, el gobierno gastó cada año entre RD$27,000 y RD$28,000 millones por encima de sus ingresos con lo cual se aumentó, de manera considerable, la deuda pública. Por eso, dijo,  al terminar el 2005, el déficit del sector público no ha sobrepasado los RD$6,000  millones de , que fue el compromiso asumido por el país en el marco del acuerdo con el FMI

Dijo, en cambio, que el ajuste fiscal aplicado por el gobierno el año pasado, y que representó el 2.9 por ciento del Producto Interno Bruto, fue acompañado de una reducción del déficit cuasi fiscal del Banco Central que pasó de RD$31, 176 millones en 2004 a RD$26, 090 millones en el 2005, lo que representa una reducción de RD$5,000 millones.

De lo previamente explicado, agregó Fernández, se llega a la conclusión de que durante el primer año efectivo de esta administración, el déficit del sector público consolidado pasó de representar el 7.6 por ciento del PIB en el 2004, a 3.6 por ciento del PIB en el 2005.

Sostuvo que esta reducción representa  más de un 50 por ciento del déficit en tan solo un año, y  prueba la eficiencia  y el cuidado con que este gobierno ha manejado las finanzas públicas”.