Por RON FOURNIER
WASHINGTON (AP) _ Mike Brown, director de la FEMA, la Agencia Federal de Manejo de Emergencias, anunció el lunes que renunció al cargo «en el mejor interés de la agencia y en el mejor interés del presidente».

   Hace tres días, el director del Departamento de Seguridad Interior Michael Chertoff despojó a Brown de autoridad para lidiar con las secuelas del huracán Katrina, en medio de críticas generalizadas a la respuesta del gobierno ante el desastre.

   «Debemos enfocarnos en la agencia, en lo que la gente está haciendo allá», dijo Brown a la AP.

   Su decisión no fue una sorpresa. Brown fue llamado a Washington de manera súbita el viernes, en un claro voto de censura de sus superiores en la Casa Blanca y en el Departamento de Seguridad Interior. Brown fue criticado por la lenta respuesta de la FEMA ante las consecuencias del huracán, que causó un grave problema político a Bush y a su Partido Republicano.

   «Estoy entregando hoy mi renuncia», dijo Brown. «Creo que redunda en el mejor interés de la agencia y en el mejor interés del presidente hacerlo, y dejar que la prensa se concentre en las cosas buenas que están ocurriendo, en lugar de (concentrarse) en mí».

   Brown, quien dijo haber hablado con el presidente George W. Bush hace cinco o seis días, indicó que la renuncia se le ocurrió a él. Habló el sábado con el jefe de gabinete de la Casa Blanca, Andrew Card, quien no solicitó su renuncia, según Brown.

   Indicó que le preocupaba ser un elemento de distracción en medio de la ayuda que brinda FEMA.

   «He llegado a la conclusión de que esto va en el mejor interés no sólo del gobierno, o mío, sino de la FEMA», dijo.

   Poco después que Brown fue llamado a Washington la semana pasada, varios funcionarios vinculados al director de la FEMA dijeron que era muy posible su renuncia, y que inclusive antes de Katrina había anunciado su decisión de abandonar el cargo para volver al sector privado.