Reportaje
Expertos analizan factores generan pobreza y desigualdad en el Caribe

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Los países del Caribe entraron en un proceso de diálogo regional tendente a encontrar respuestas a los desafíos comunes y buscando una socialización de experiencias para provocar cambios que eleven la calidad del crecimiento y la diversificación de la economía.

El pasado jueves se inició ese proceso en la capital dominicana con la reunión del Foro de Crecimiento del Caribe, una iniciativa promovida por el Banco Mundial conjuntamente con el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), el Banco de Desarrollo del Caribe y el Ministerio de Economía, Planificación y Desarrollo.

Los señores Andrea Gallina, especialista senior en Desarrollo Social para América Latina y el Caribe del Banco Mundial; y McDonald Benjamin, representante residente del Banco Mundial en República Dominicana, expresaron durante una entrevista que el foro es una necesidad porque la región tiene una seria dificultad de crecimiento económico, desempleo, desigualdad e irrespeto a las reglas de juego para inversionistas.

 Si a esa realidad se agrega el alto endeudamiento y la escasa diversificación de la economía en países isleños y pequeños, la realidad de la región es crítica, coincidieron en afirmar. 

 “En algunos casos hay problemas fundamentales de creación de empleos, diversificación de la economía, de nivelar también las reglas del juego. Hay países que sufren situaciones de monopolios muy fuertes en sectores clave”, apuntó Gallina.

 En otros países se trata de mejorar la calidad del crecimiento. “En este país por ejemplo (República Dominicana) tenemos un crecimiento muy sostenido desde hace varios años que no se ha transformado en una reducción significativa de la pobreza y en una disminución significativa de las desigualdades, que son los temas por los cuales lucha el Banco Mundial”, manifestó Gallina.

El experto explicó que después que los técnicos del Banco Mundial advirtieron los problemas estructurales de la economía en el Caribe, determinaron que era necesario hacer algo para contribuir a cambiar esa realidad.

En junio de este año se reunieron en Jamaica con los gobiernos de la región, incluido el de República Dominicana, quienes pidieron explícitamente “hacer algo más que un taller o una serie de talleres donde estén presentes todos los sectores de la sociedad y donde se enfoque la participación en identificar acciones concretas para destrabar los obstáculos al crecimiento del sector privado”. 

De su lado, Benjamin precisa los alcances de la discusión del foro, que si bien es regional, tiene capítulos nacionales en los que el sector privado y el Gobierno identifican las prioridades y se define con transparencia una secuencia para afrontarlas.

En Jamaica, el Foro acordó esencialmente enfocarse en tres temas principales: área de logística y conectividad, clima de inversión y productividad, habilidades y destrezas, informó Benjamin.

Según sus argumentos, en el área de logística y conectividad hay dificultades propias de las características de los países de la región, como son que la mayoría son territorios isleños, lo que a su vez provoca que “el transporte, la comunicación y la informática tengan costos elevados y la conectividad es baja. Entonces hay que ver qué se puede hacer en términos de conectividad, para que los países puedan ser más competitivos”.

En un segundo aspecto, el foro se enfocará en “cómo mejorar el clima de inversión en cada uno de los países. Tiene que ver con el costo para formalizar una nueva empresa, puede tener que ver con la ley de quiebra, puede ser de varias dimensiones; la seguridad jurídica, los contratos, el costo y el nivel de riesgos para atraer inversionistas”.

La tercera área es la de productividad y habilidades o destrezas, que debe abordar “cómo se puede asegurar en cada uno de los países que haya una mano de obra preparada, un capital humano más preparado para ser competitivo en el nivel global”.

En esas tres áreas el foro organizará mesas de discusión para que los participantes desarrollen ideas, hagan sugerencias, porque según aclaran Gallina y Benjamin, no se trata de una sesión de quejas y reclamos del sector privado al Gobierno.

“No es una plataforma para las quejas y las reclamaciones del sector privado hacia el sector público, sino una plataforma donde el sector privado se comprometa a decir en un cierto plazo cuál es su contribución al desarrollo del país”, aclaró Gallina. 

Benjamin citó un ejemplo ilustrativo de los problemas de conectividad en la región al decir que “una piña en Santa Lucía cuesta diez dólares. La misma piña en Costa Rica cuesta 50 centavos. Todo ese tema de comercio, de la conectividad, al final afecta el bolsillo de los ciudadanos”.

Gallina consideró que los problemas de la región no siempre son por falta de recursos para hacer las reformas, porque en algunos países no hay la capacidad técnica, pero si la hay, entonces no hay la voluntad política para hacerlo.

“En algunos casos hay la voluntad política pero se paran por obstáculos de naturaleza más política, no son internas al Gobierno, sino general y entonces falta esa acción colectiva”, agregó.

Consideró que la falta de acción colectiva donde cada segmento de la sociedad asume su responsabilidad para impulsar una reforma que tenga como destino final el bien común es lo que impide que se destraben los obstáculos.

“Los recursos en general siempre van a ser limitados”, interviene Benjamin, quien agregó que “habrá siempre muchas posibilidades de lo que se puede hacer con los recursos. Surge entonces la cuestión de priorización. Si tenemos recursos limitados, dónde deberíamos ponerlos para optimizar la inversión”.

 “El Gobierno dominicano nos pidió lanzar esta plataforma de discusión con el objetivo principal de que haya representación de todos los segmentos del sector privado: la microempresa, las microfinanzas, las Pyme, la gran empresa, la empresa comercial, la agroindustria, la agricultura, para que sea una verdadera plataforma participativa multi actores”, reveló Gallina.

Citó que en el país el 99 por ciento de las empresas son pequeñas o micro y en términos de empleos también contribuyen mucho. “De esas, cuando hicimos el estudio hace unos años y no creo que haya cambiado mucho, solo el 13% de ellas exportan. Evidentemente ahí hay una situación de acceso, que puede ser de logística que puede ser de conectividad, también puede ser de marco regulatorio. Tal vez las reglas de juego no son iguales” agregó Gallina.

Manifestó que a pesar de que el Gobierno está haciendo algo mediante el Consejo Nacional de Competitividad, “la plataforma (Foro de Crecimiento del Caribe) tiene que dar apoyo a la Comisión de Competitividad para dialogar con todos y escuchar lo que opinan todos los actores del sector privado”.

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