Estados Unidos, Canadá y México dijeron que habían logrado algunos avances en la última ronda de conversaciones sobre el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), aunque el jefe comercial de Estados Unidos advirtió que le gustaría que las negociaciones se aceleren.
El representante comercial Robert Lighthizer, la ministra de Relaciones Exteriores de Canadá, Chrystia Freeland, y el secretario de Economía de México, Ildefonso Guajardo, se reunieron en privado en Montreal el lunes antes de hacer una aparición conjunta ante la prensa.
El estado de ánimo más positivo comparado con la última vez que los jefes de comercio se reunieron hace tres meses sugirió que el colapso de las conversaciones no era inminente.

Lighthizer dijo que “se hicieron algunos progresos” en la ronda más reciente, incluidos en algunos de los temas más difíciles. Freeland señaló que estaba satisfecha con el progreso hasta el momento y Guajardo agregó que los tres países están en el “camino correcto” para llegar a un acuerdo.

“Finalmente comenzamos a discutir algunos de los temas centrales, por lo que esta ronda fue un paso adelante. Pero estamos progresando muy lentamente “, dijo Lighthizer. “Le debemos a nuestros ciudadanos que están operando en un estado de incertidumbre movernos mucho más rápido”.

El peso mexicano redujo sus pérdidas a 0,3 por ciento luego de que Guajardo, quien habló primero en la conferencia de prensa, dijera que había habido muchos avances en las conversaciones de Montreal. La moneda luego bajó nuevamente después de que habló Lighthizer.

Aunque el TLCAN parece haber sido rescatado por el momento, las conversaciones podrían durar meses o hasta el próximo año, a medida que los tres solucionan las diferencias. La conferencia de prensa culminó la sexta ronda, donde los negociadores acordaron la semana pasada una propuesta relacionada con la lucha contra la corrupción. Eso siguió a acuerdos en rondas anteriores sobre pequeñas y medianas empresas y competencia.

Amenaza de retiro. El presidente de EE.UU., Donald Trump, ha amenazado con abandonar el pacto comercial de 24 años. Trump lo ha llamado regularmente como un trato horrible y lo culpó por la pérdida de empleos en la industria manufacturera de EE.UU., prometiendo la semana pasada renegociar o dar un aviso de retiro de seis meses.
Trump, en un pronuncioamiento separado el lunes, dijo que una característica clave de su discurso sobre el Estado de la Unión el martes por la noche será la necesidad de un comercio más justo y recíproco.

En sus observaciones, Lighthizer apuntó a Canadá en particular, diciendo que su reciente queja ante la Organización Mundial del Comercio contra EE.UU. es “un ataque masivo a todas nuestras leyes comerciales”. También rechazó una propuesta canadiense sobre reglas de contenido para automóviles en el TLCAN, diciendo que reduciría la participación de un vehículo fabricado dentro de la región. “Esto es lo contrario de lo que estamos tratando de hacer”, dijo Lighthizer.

Guajardo dijo que los países están progresando con flexibilidad de las tres naciones. “Todavía tenemos desafíos sustanciales para superar. Sin embargo, el progreso realizado hasta ahora nos puso en el camino correcto para crear zonas de aterrizaje para concluir este proceso “, dijo.