POR FRANK PEÑA
NUEVA YORK.-  Hasta el 13 de julio de 2004, un mínimo de 250 jugadores boricuas habían pasado por el béisbol de las Grandes Ligas, y un total de 378 dominicanos.

Son muchos los fanáticos puertorriqueños, en la ciudad de Nueva York y el Estado de New Jersey que manifiestan que Puerto Rico, en forma global, ha tenido mejor desempeño en las Mayores que la República Dominicana.

Ese tema requiere mucho tiempo de estudio para tener una respuesta adecuada y objetiva. Dejo, pues, mi opinión al respecto para el futuro. Quizás otro estudioso, con excelente preparación en estadísticas, tenga una opinión certera.

Sin embargo, puedo asegurar que Puerto Rico -renglón fildeo- supera de forma aplastante a la República Dominicana en el béisbol norteamericano. ¡Antes de continuar, por prudencia, debo decir que soy dominicano!

Hasta la fecha once atletas puertorriqueños se han apoderado de 54 premios Guantes de Oro, mientras que diez jugadores dominicanos han sido merecedores de 25. Por tanto, Puerto Rico como Nación, como país, posee más del doble de esos galardones defensivos, un superávit de 29. Antes de mencionar cuáles son esos veintiún peloteros y en qué posiciones del terreno realizaron su arte de fildear, debo decir lo siguiente.

Puerto Rico nunca ha obtenido el premio Guante de Oro en tres lugares del estadio o campo de juego: la loma de lanzar, la tercera base y el campo corto o short-stop. En cambio, Santo Domingo no ha podido conseguir el Guante Dorado en la primera y tercera bases.

Como lanzador sólo el dominicano Joaquín Andújar realizó una labor merecedora del premio. Junto a la precisión en el manejo del guante, además, Andújar logró en 1984: 36 aperturas, 12 juegos completos, 261 entradas, 20 ganados, 14 perdidos, 4 blanqueadas, y 3.34 de efectividad.

La carrera de este lanzador se puede resumir así: 405 partidos, 68 completos, 19 blanqueadas, 2016 innings, 155 jonrones, 127-118 en ganados y perdidos, porcentaje de .518, dos temporadas con 20 ganados, y 3 Juegos de Estrellas.

Tony Peña es el único receptor dominicano con el Guante de Oro. Lo recibió en cuatro oportunidades; con carrera de 18 temporadas actuó en cuatro Juegos de Estrellas, y como dirigente del Kansas City obtuvo el premio de Mánager del Año, honor que comparte con Felipe Alou. Sus marcas generales son: .260 en bateo, 667 anotadas, 708 empujadas, 1687 hits, 298 dobles, 27 triples, 80 robos, y 107 jonrones.

Cuatro receptores de Puerto Rico han sumado 16 Guantes de Oro: Sandy Alomar Jr (1), Benito Santiago (3), Iván Rodríguez (10), y Bengie Molina (2).

Iván Rodríguez, si continúa con buena salud, es un futuro miembro del Salón de la Fama. Pocas personas saben, incluyendo eruditos del deporte, que Iván pertenece al club exclusivo con 10 Guantes de Oro y bateo de 300. Ese grupo de cuatro está integrado por Willie Mays (12 Guantes de Oro, .302), Roberto Clemente, Roberto Alomar e Iván Rodríguez. ¡Y pensar que los dueños de franquicias en las Mayores descartaron a este atleta hace dos años!

Al día de hoy, 16 de julio, el catcher Rodríguez es líder en bateo de la Liga Americana, con promedio de .364, además de tener 115 hits, 23 dobles, 12 jonrones, 45 anotadas y 59 empujadas.

En la primera almohadilla sólo Víctor Pellot Power, de Puerto Rico, fildeó para Guante de Oro, y lo hizo en siete ocasiones de su carrera. Estuvo activo durante doce años, 1954-65, teniendo la oportunidad de ir a cuatro Juegos de Estrellas. Fue líder de triples en 1958 (10), y en 1959 anotó 102 carreras. Pellot Power terminó con promedio de .284, 45 robos, 126 jonrones, 1716 hits, 290 dobles, 49 triples, 765 anotadas y 658 impulsadas.

El dominicano Luis Castillo, como defensor del segundo cojín con los Marlins, obtuvo un Guante de Oro el año pasado. En nueve campañas, él ha acumulado: dos lideratos de robos de bases (62, 48), dos Juegos de Estrellas, .291 en bateo, 1068 hits, 114 dobles, 36 triples, 16 jonrones, 261 estafas, 558 anotadas y 222 empujadas.

Dos jugadores puertorriqueños, en segunda base, han hecho suyos 12 Guantes de Oro: Félix Millán (2) y Roberto Alomar (10).

Todo el mundo, dos años atrás, aseguraba que Roberto Alomar era un seguro futuro miembro del Salón de la Fama, pues llevaba un ritmo adecuado para terminar con 3000 imparables. Hoy, tal como le ocurrió a Iván Rodríguez con sus frecuentes lesiones físicas, muchos cronistas y escritores norteamericanos y latinos hablan con duda del posible ingreso de Alomar a Cooperstown.

En la posición de tercera base ningún jugador boricua ni dominicano ha obtenido Guante de Oro. Quizás ese privilegio esté reservado para Alex Rodríguez, quien siendo el mejor short-stop de las Mayores ha tenido que jugar en la esquina caliente en la presente temporada, vistiendo el uniforme de los Yankees.

Como short-stops no hay puertorriqueños con Guantes de Oro. En cambio, cuatro quisqueyanos han hecho la hazaña en esa posición defensiva, reuniendo la cantidad de ocho premios: Alfredo Griffin (1), Tony Fernández (4), Neifi Pérez (1), y Alex Rodríguez (2).

Tony Fernández (Cabeza), a quien vi jugar en su primer año de la Liga de Verano, junto a los cronistas desaparecidos Max Alvarez, Fidencio Garris, Bullo Stéfani, y el vegano Rubén de Lara -vivo-, ha sido uno de los mejores campos cortos defensivos de la Liga Americana. Terminó la carrera con los siguientes numeritos: líder de triples en 1990 (17), de hits en 1986 (213), más turnos al bate en 1986 (687), cinco Juegos de Estrellas, y en general .288 de bateo, 2276 hits, 414 dobles, 92 triples, 246 robos, 94 cuadrangulares, 1057 anotadas y 844 impulsadas. Alex Rodríguez, con apenas diez temporadas en las Mayores, ha obtenido los siguientes logros: ocho Juegos de Estrellas, premio MVP del 2003, tres lideratos de cuadrangulares (52, 57, 47), campeón de bateo en 1996 (.358), más hits en 1998 (213), más dobles en 1996 (54), y líder de empujadas en el 2002 (142). Sus marcas generales son: .306 en bateo, 1632 hits, 299 dobles, 23 triples, 195 robos, 369 jonrones, 1073 anotadas y 1051 empujadas.

Tres jardineros dominicanos suman once Guantes de Oro: César Cedeño (5), César Gerónimo (4), y Raúl Mondesí (2).

César Cedeño, el Súper Baby, participó en cuatro Juegos de Estrellas, fue líder de dobles en 1971 y 1972 (40, 39), y anotó 103 carreras en 1972. En 17 temporadas acumuló: .285 en bateo, 2087 hits, 436 dobles, 60 triples, 199 cuadrangulares, 550 robos, 1084 anotadas y 976 impulsadas. Tenía todas las herramientas -igual que Mondesí- para ser uno de los mejores 50 peloteros de la Historia, pero no pudo psicológicamente administrar la fama.

Cinco outfielders oriundos de Puerto Rico ganaron como grupo 19 Guantes de Oro: Roberto Clemente (12), Juan Beníquez (1), Sixto Lezcano (1), José Cruz Jr. (1) y Bernie Williams (4).

Roberto Clemente, el Cometa de Carolina y el atleta de más peso en la historia de la Isla del Encanto, jugó 18 campañas. Es uno de los cien mejores peloteros de las Mayores, y tal vez el mejor jardinero derecho defensivo. Participó en doce Juegos de Estrellas, impulsó 100 carreras en dos diferentes temporadas y tuvo 100 anotaciones en tres distintas campañas.

Clemente, premio MVP de 1966, fue líder de bateo en cuatro temporadas, de hits en dos, de triples en 1969, y produjo 200 imparables en los años 61, 64, 66 y 67. Esta es su estadística general: 3000 hits, 440 dobles, 166 triples, 240 jonrones, 83 robos, .317 en bateo, 1416 anotadas y 1305 impulsadas.

Bernie Williams es uno de los seis jugadores que usando el uniforme de los Yankees ha conectado 2000 hits. Activo en estos momentos, sus marcas personales son como sigue: cinco Juegos de Estrellas, siete campañas con 100 carreras anotadas, y cinco con 100 impulsadas; además, un liderato de bateo en 1997 (.339), .303 en bateo general, 2028 hits, 385 dobles, 54 triples, 252 cuadrangulares, 143 estafas, 1200 anotadas y 1092 impulsadas.

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