SAN JUAN (AP).- Unos 19 migrantes dominicanos que intentaban llegar a Puerto Rico cuando su pequeña embarcación perdió el rumbo fueron rescatados por la Guardia Costera estadounidense, se informó ayer domingo.

Los migrantes fueron avistados el sábado por los tripulantes de un barco remolcador que navegaba desde la capital puertorriqueña, San Juan, rumbo a Filadelfia, dijo la Guardia Costera en un comunicado.

Los dominicanos, 15 hombres y cuatro mujeres, viajaban a bordo de una embarcación de acrílico de unos 20 pies de eslora (seis metros) y con un motor.

Los ocupantes del barco remolcador informaron la ubicación de la embarcación de migrantes a la Guardia Costera estadounidense, que envió un avión y un helicóptero a vigilar a los dominicanos, localizados a unos 160 kilómetros al norte de la Isla de Desecheo, al oeste de la costa de Puerto Rico.

Entonces una embarcación de la agencia federal interceptó el barco y detuvo a los migrantes la noche del sábado. Se informó que serían repatriados a la vecina nación caribeña.

Desde el 1 de enero, la Guardia Costera ha detenido 2.159 migrantes dominicanos, cifra récord en comparación con los 1.469 detenidos en todo el 2003.

La mayoría de los migrantes son interceptados mientras realizan viajes peligrosos en embarcaciones abarrotadas y de fabricación casera en su intento por llegar a este territorio estadounidense.

Por lo menos han muerto 24 migrantes desde el 1 de octubre.

La República Dominicana enfrenta un crisis económica, marcada por un caída severa del valor del peso y una inflación del 42%.