Los operadores de aviones privados están registrando un drástico aumento de la demanda a medida que las aerolíneas introducen grandes recortes a los vuelos y los más adinerados evitan los aeropuertos y aviones comerciales.
“Las aeronaves se reservan literalmente en minutos”, dijo Richard Zaher, director ejecutivo de Paramount Business Jets, con sede en Leesburg, Virginia. “Ha sido increíble”.

Zaher dijo que su negocio ha crecido un 30% respecto al año pasado. En JetSet Group Inc., el incremento es del 60%, dijo el fundador Steven Orfali. La cifra de vuelos de fin de semana entre Nueva York y Miami se ha quintuplicado para Blade Urban Air Mobility, y la mayor parte del tráfico se dirige hacia el sur.

“Las personas ricas están tratando de salir de las áreas más infestadas”, dijo Orfali, cuya compañía tiene su sede en Nueva York. La gente de la ciudad “se va a Florida. Van a ir a Gran Caimán. Van a ir a todos lados para salir de Nueva York”. Es poco probable que los que huyen en busca de lo que creen que es una seguridad vayan a encontrarla, con casos confirmados del virus en 50 estados. Florida, por ejemplo, preferiría que los visitantes se mantuvieran alejados. El gobernador Ron DeSantis, quien dijo que algunos de los casos del estado habían sido claramente importados, solicitó a la Administración Trump que limite los viajes nacionales.

Canadá ha cerrado sus fronteras a los no ciudadanos, a excepción de personas de EE.UU.

Puede que el fin del boom de vuelos chárter privados esté a la vista, dijo Adam Twidell, responsable ejecutivo de la firma PrivateFly. Pero por ahora, “siendo más ágiles y reactivos que las aerolíneas, nuestra industria puede operar vuelos de última hora, dentro de lo que es operativamente posible”.

La ruta Nueva York-Miami de Blade está cubierta por aeronaves con una capacidad inicial para 65 pasajeros que fueron adaptadas antes de la epidemia para acomodar a solo 16, cada uno en un asiento junto a una ventana, y sin compartimentos superiores, dijo Melissa Tomkiel, presidenta de ala fija de Blade.

Cada pasajero debe pasar un control de fiebre de grado hospitalario en la facturación, dijo. Blade utiliza tecnología electrostática para desinfectar los interiores de los aviones y los salones privados en tierra.

Incluso con la caída de los precios del combustible, las tarifas de los aviones privados se mantienen estables o incluso suben, dijo Zaher. La demanda ha dificultado la búsqueda de aviones de negocios y, en algunos casos, los clientes deben pagar para que un avión llegue desde una ciudad diferente para recogerlos, dijo.

El coste de una reserva de vuelo privado en un Hawker ligero con asientos para hasta siete pasajeros es de alrededor de US$13.000 antes de impuestos para un trayecto a Palm Beach desde la ciudad de Nueva York. Una reserva de Nueva York a Los Ángeles en un Gulfstream IV con capacidad para 14 pasajeros cuesta aproximadamente US$39.000 antes de impuestos. Los vuelos de Blade entre Nueva York y Miami cuestan US$2.450 por asiento.

“En este momento”, dijo Zaher, “las personas tienen más probabilidades de volar en privado si pueden permitírselo”. Pero eso es solo por ahora, dijo Orfali. “Cada vez hay más restricciones casi a diario”.