WASHINGTON (AP) — La infección con estafilococos resistente a antibióticos que ha afectado a miles de personas recientemente mina las defensas del cuerpo al destruir células que combaten gérmenes, dijeron ayer científicos. Expertos dijeron que los resultados del estudio pudieran llevar a mejores tratamientos. 

Aproximadamente 90.000 personas en Estados Unidos se enferman cada año con el estafilococo aureus (MRSA), resistente a la meticilina. No estaba claro cuántas mueren pero se estima que son más de 18.000. 

La infección ha sido asociada desde hace tiempo con hospitales y otros centros de salud, donde ataca a personas con sistemas inmunológicos debilitados.

Pero muchos casos recientes involucran una variante más agresiva asociada con la comunidad, conocida como CA-MSRA, que causa infecciones graves e incluso la muerte en personas saludables fuera de instalaciones de salud. 

Esa variante segrega un péptido — un compuesto formado por aminoácidos — que hace que las células inmunológicas llamadas netrofilus se desintegren, eliminando una importante línea de defensa contra infecciones, de acuerdo a investigadores. 

El estudio fue publicado el domingo en la edición en la Internet de la revista Nature Medicine.