NUEVA YORK. AP. La revista Time escogió ayer al papa Francisco como la Persona del Año por considerar que el nuevo líder de más de más de mil millones de fieles ha modificado notablemente la imagen pública de la Iglesia católica en muy poco tiempo.

El pontífice superó a Edward Snowden, el ex analista de la Agencia de Seguridad Nacional que reveló documentos secretos sobre espionaje estadounidense, para otorgarle la distinción que concede cada año desde 1927.

El ex cardenal argentino Jorge Bergoglio fue escogido en marzo como el primer papa de origen latinoamericano. Desde que asumió, ha instado a la Iglesia a no obsesionarse con minucias reglamentarias y a anteponer la compasión a la condena en temas delicados como el aborto, la homosexualidad y la anticoncepción. Ha denunciado la “idolatría del dinero” en el mundo y el “escándalo global” de que casi 1,000 millones de personas pasen hambre en la actualidad, y ha atraído a las masas con su estilo sencillo, así como su irónico sentido del humor.

Sus presentaciones atraen a centenares de miles de personas y su cuenta @Pontifex en Twitter llegó recientemente a 10 millones de seguidores. “Realmente nos impactó como alguien que ha cambiado el tono y la percepción y el enfoque de una de las mayores instituciones mundiales de un modo extraordinario”, afirmó Nancy Gibbs, subdirectora de la revista. El Vaticano dijo que la distinción no era de sorprender dada la repercusión que ha tenido Francisco en el público.