Hoy 
Riad
EFE. La escalada del precio del petróleo a raíz de la revuelta en Libia, que está afectando ya a la producción de ese importante suministrador de hidrocarburos a Europa, ha agitado el fantasma de la crisis de 2008.
Los ministros de la OPEP presentes ayer en Riad en una reunión extraordinaria del Foro Internacional de Energía (FIE) intentaron disipar esos temores y aseguraron que la situación actual del mercado petrolero dista mucho de parecerse a la de 2008.
Quiero hacer hincapié en el hecho de que no estamos en 2008, dijo el ministro saudí de Petróleo, Ali I. Al Naime, en rueda de prensa. No hay escasez en términos de la oferta. Todos reconocen que los inventarios están en un nivel muy confortable y que la OPEP, y en especial Arabia Saudí, tiene posibilidad de reaccionar, indicó.
Con este argumento aludió al hecho de que en la primera mitad de 2008 todos los productores de crudo en el mundo bombeaban al máximo de su capacidad y no tenían reserva para reaccionar frente a un eventual corte de producción.
Ahora, ante las revueltas en Libia, dicen que pueden hacerlo, aunque de momento no lo ven necesario. Está por ver si este mensaje enviado desde Riad logrará tranquilizar a los mercados, después de que la petrolera hispano-argentina Repsol YPF anunciara ayer que suspende su actividad en Libia y que la francesa Total y la italiana ENI decidieran reducir significativamente su producción.
El Centro de Estudios Globales sobre la Energía (CGES), con sede en Londres, cree que en estos momentos la OPEP prefiere el riesgo de que los altos precios dañen la economía y golpeen la demanda de su propio crudo.
Los gobiernos de varios países de la OPEP sienten la necesidad de un rápido aumento de sus ingresos, pues buscan incrementar los gastos sociales y de seguridad ante la ola de protestas en el norte de África y Oriente Medio, y la mejor forma de lograrlo es a través de precios más altos (del crudo), señaló el CGES en un informe publicado ayer.
El barril de Brent, el de referencia para Europa, superó los 100 dólares a fines de enero en reacción a la revuelta en Egipto, que despertó el temor a un bloqueo del Canal de Suez, por donde pasan 2,5 mbd de crudo cada día.
Ese temor resultó infundado, pero el miedo a un efecto dominó que afecte a la producción de otros países de la región se ha hecho realidad en Libia.
Alza crudo NY
Los precios del petróleo terminaron en alza en Nueva York y estables en Londres ante la escalada de violencia en Libia, importante productor de oro negro, pese a la voluntad de los países exportadores de tranquilizar al mercado sobre la oferta.
En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de West Texas Intermediate (designación del «light sweet crude» negociado en EEUU) para entrega en marzo terminó en 93,57 dólares, en alza de 7,37 dólares (+8,55%) en relación al viernes. Este contrato, en su último día de cotización, alcanzó en la jornada 94,49 dólares, su mayor nivel desde inicios de octubre de 2008. Los mercados permanecieron cerrados el lunes en Estados Unidos.
