WASHINGTON, (AP).- Ricky Martin señaló a México y Brasil como los países donde se registran los peores casos de trata de personas o esclavitud moderna en América Latina.  El cantante puertorriqueño dijo que en Brasil hay  “cerca de medio millón de niñas que trabajan como prostitutas” y en México hay por lo menos 5.000 niñas en condiciones similares.

 Indicó que en Brasil muchas de las víctimas son llevadas a las minas de oro en la Amazonia y en México son usadas en la prostitución, pornografía y turismo sexual.

Martin no citó, sin embargo, la fuente de sus cifras ni comentarios. El Departamento de Estado, que elabora un informe anual sobre el tráfico de esclavos modernos, menciona a esos dos países en  “una lista de observación especial” y dice que sus gobiernos no estaban cumpliendo con todos los procedimientos estándares para combatir el problema, pero no proporciona cifras de víctimas.

 El artista afirmó que en el mundo hay 2 millones de víctimas de esclavitud. El Departamento de Estado sostiene que son unas 700.000.

Martin formuló sus comentarios en una presentación ante el Comité de Relaciones Internacionales de la Cámara de Representantes como presidente de la Fundación Ricky Martin y embajador de buena voluntad de UNICEF, el fondo de las Naciones Unidas para la infancia.

“La esclavitud moderna es el peor mal de la humanidad después del tráfico de drogas”, dijo.

 Indicó que la trata de personas genera entre 12.000 millones y 32.000 millones de dólares al año a los traficantes, pese a que  “se carece de un compromiso global para combatir y terminar con esta plaga”.  Al preguntarle la congresista demócrata Diane Watson si los gobiernos latinoamericanos  “toman con seriedad” los casos de esclavitud humana, Martin contestó que “el tráfico humano no es una prioridad” para ellos.

Pero, hizo notar que pese a sus esfuerzos  “yo no tengo tampoco las soluciones”.

 Martin participó el lunes por la noche en el lanzamiento de un video de 30 minutos para reforzar su campaña contra la esclavitud humana que será difundido por televisión a partir de noviembre.

El cantante convertido en humanista desde hace cuatro años dijo en esa ocasión, en una presentación conjunta con el presidente del Banco Interamericano de Desarrollo Luis Alberto Moreno, que no creía que la pobreza era una fuente del tráfico de personas porque el fenómeno se daba también en países ricos como Estados Unidos y Suiza.

Christopher Smith, vicepresidente del comité cameral, recibió al cantante en la audiencia de más de una hora y lo elogió por usar su prominencia pública «para dar a conocer la realidad y prevalencia del tráfico de personas”.

“Ricky Martin no sólo ha dedicado su tiempo y talento a promover la causa como embajador de buena voluntad, sino también ha establecido una fundación que está comprometida en diversas actividades a nombre de los niños y víctimas de la trata de personas”, dijo.

 Tom Lantos, el miembro demócrata de mayor jerarquía en el comité, afirmó que en esta campaña Ricky Martin no estaba solo y mencionó a otros humanistas como Bill Gates, el fundador de la corporación Microsoft.

Sin embargo, le preguntó por qué otros miembros de la farándula no se involucraban también en “buenas causas”.