ANTONIO VALDEZ
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La más encendida y batalla de rivalidad en los anales del baloncesto profesional de Estados Unidos reverdece nuevamente entre Los Angeles Lakers y Boston Celtics.

Boston ha conquistado 16 títulos de campeones y Los Angeles Lakers un total de 14. Entre ambas franquicias han sumado 30 de los 61 campeonatos de la liga en toda su historia.

Esta rivalidad nació con los matchups de los gigantes de la época, Bill Russell y Wilt Chamberlain, que libraron épicas batallas en la década de los 60s, y que –por lo regular- siempre ganaba Russell.

Esa rivalidad luego emergió durante la década de los ‘90s entre Larry Bird y Ervin –Magic- Johnson, tan grandes fueron sus choques, que empezó en el Final Four de 1979, cuando ambos jugaban en la NCAA, uno para Indiana University y otro para Michigan State. Ese duelo lo ganó Magic al ayudar a Michigan State al título universitario en 1979.

En esta oportunidad, la rivalidad individual estará centrada en Kevin Garnett y Kobe Bryant, quienes lideran la popularidad de sus respectivos equipos, y son las figuras centrales en los esquemas ofensivos de los dirigentes Glen –Doc- Rivers y Phil Jackson, respectivamente.

Esta será la vez No. 11 que estos dos equipos jueguen una serie final en la historia de la NBA. Boston macha al frente por 8-2, entre sí. La última que se enfrentaron en la última etapa fue en 1987 y los Lakers salieron airosos por 4-2. Ese año, Los Angeles tuvieron marca de 15-4 en sus 19 partidos de playoffs.

En esta ocasión, los Lakers poseen una ventaja para anexarse su corona No. 15 de su historia, tras reunir un personal capaz de dominar la serie en un máximo de seis partidos. Para ello cuentan con un sólido quinteto iniciador en Derek Fisher, Bryant, Vladimir Radmanovic, Lamar Odom y Paul Gasol. Su banca luce mucho mejor que la bostoniana, encabezada por Luke Walton, Ronnie Turiaff, Sasha Vujacic, Jordan Farmar, Trevor Ariza y DJ Mbenga.

Boston posee una banca donde sobresalen los reservistas James Posey, Sam Cassell, P.J. Brown, Glen Davis, Tony Allen y Eddie House.

Apesar de la inactividad después de superar a los San Antonio Spurs, más temprano de los programado, los Lakers encontrarán su tiempo inmediatamente comience la crucial etapa.

QUINTETOS

Lakers

Nombre           JJ        Pts.      Reb.     Ast.

Kbryant            82        28.3      6.3        5.4

P.Gasol              27       18.8    7.8      3.5

L.Odom           77        14.2     10.6     3.6

D.Fisher           82       11.7     2.1      2.9

V.Radmanovic             65        8.4      3.3      1.9

Celtics

Nombre           JJ         Pts.      Reb.    Ast.

P.Pierce           80        19.6     5.1       4.5

K.Garnett        71       18.8     9.2      3.4

T.Allen             73        17.4     3.7      3.1

R.Rondo          77       10.6     4.2      5.1

K.Perkins        78        7.0      6.1      1.1