Romney con impulso en interna republicana; Obama acecha

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WASHINGTON, (AFP) – El precandidato republicano Mitt Romney luce preparado para aumentar la distancia sobre sus rivales partidarios en las primarias en tres estados de este martes, pero enfrenta una empinada cuesta en la carrera por la Casa Blanca frente al mandatario Barack Obama. El establishment republicano comienza a cerrar filas detrás de la candidatura del ex gobernador de Massachusetts.

El senador Mitch McConnell dijo que seguramente Romney sería el candidato para enfrentar a Obama en las elecciones de noviembre. Si Romney gana este martes en Wisconsin, Maryland y Washington DC, lograría más de la mitad de los delegados partidarios necesarios para obtener la nominación en la convención republicana de agosto, que se celebrará en Tampa, Florida.

La liza más cerrada es en Wisconsin, donde Romney y su principal contrincante, el ex senador de Pensilvania Rick Santorum, hicieron campaña el lunes, y donde el ex gobernador de Massachusetts ostenta una ventaja de 7,5 puntos porcentuales en las encuestas, según el sitio web RealClearPolitics.

 Romney pasó buena parte del lunes fustigando a Obama y sus políticas, según él incapaces de lograr una recuperación de la profunda recesión y que «aplastan» el sueño americano. Pero Obama también está en clave de campaña, y planea pronunciar un discurso este martes acusando a los congresistas republicanos de estrangular el «Darwinismo social» desprotegiendo a la clase media y favoreciendo a los ricos.

Mientras casi todas las señales indican que Romney terminará siendo el postulante republicano, es menos claro qué ocurrirá después de su eventual nominación. Una encuesta de USA Today/Gallup entre los votantes registrados divulgada el lunes revela que Obama ostenta 49% contra 45% a nivel nacional, la mayor ventaja en un sondeo de Gallup hasta la fecha.

El liderazgo del mandatario en 12 estados que pueden votar en un sentido o en otro era mayor, con una ventaja promedio de 51% contra 42% en estados clave como Florida, Ohio y Pensilvania.

Eso implica un giro dramático en la suerte de Obama, quien hace apenas un mes figuraba dos puntos detrás de Romney en esos estados sin mayorías claras. Los números también revelaron menor entusiasmo entre los votantes republicanos. «Ese declive es especialmente aparente entre los votantes de Romney, cuyo entusiasmo decayó 13 puntos porcentuales desde enero, y ahora está parejo con el entusiasmo exhibido por los votantes de Obama», dijo la encuesta de Gallup.

Romney ha enfrentado un obstinado escepticismo de parte de los votantes conservadores, quienes temen que el ex gobernador del liberal estado de Massachusetts vire a la izquierda una vez que obtenga la nominación para seducir a los electores independientes. Esa idea es pasto para Santorum, un católico próximo al Opus Dei, y un fuerte crítico del aborto y los derechos de los homosexuales, quien siembra angustia entre los conservadores, insistiendo que se necesita un candidato «cuya política esté escrita en su corazón».

 Pero McConnell dijo que Romney «será un excelente candidato, y creo que las posibilidades de que sea nuestro nominado son abrumadoras». «Está en el mejor interés de nuestro partido cerrar filas detrás (de Romney) para pelear contra el presidente de Estados Unidos», agregó.

Santorum insistió en una entrevista con CNN que la carrera es «mucho más estrecha de lo que Mitt Romney y los expertos creen». Subraya que su desempeño debe ser juzgado a la luz de los gastos de campaña muchísimo mayores en los que ha incurrido Romney: «Hemos hecho un gran trabajo en tomar los siete panes y peces y transformarlos en 11 victorias estatales».

Romney ha ganado en 21 de las 34 primarias celebradas hasta el momento, que le han reportado 565 delegados, y es probable que después de las primarias de este martes tenga más de la mitad de los 1.144 delegados necesarios para obtener la nominación. Santorum logró 11 victorias, pero tiene menos de la mitad de los delegados logrados por Romney.

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