Rumsfeld llega a Irak; prosigue la violencia

Rumsfeld llega a Irak; prosigue la violencia

BAGDAD (AFP).- El secretario norteamericano de Defensa, Donald Rumsfeld, viajó este viernes por sorpresa a Irak, donde los ataques contra los chiítas causaron más de 20 muertos, al día siguiente de una sangrienta batalla campal entre policía y rebeldes al sur de Bagdad.

   Rumsfeld, el responsable estadounidense más importante que viaja a Irak desde las elecciones del 30 de enero, visitó Mosul y Bagdad. Aseguró a los soldados que regresarán a casa «con honores» en cuanto las fuerzas iraquíes sean capaces de deshacerse de los rebeldes.

   «A los iraquíes corresponde la tarea, con el tiempo, de derrotar a los insurgentes. Es su país, es su responsabilidad. Una vez que (las fuerzas de seguridad) tengan confianza y capacidad, nuestras fuerzas, las fuerzas de la coalición, podrán volver a casa con honores», les dijo en Mosul.

   En Bagdad, Rumsfeld se reunió con los generales estadounidenses John Abizaid y George Casey, así como con el primer ministro iraquí saliente Iyad Alaui.

   «Lo que queremos es trabajar este año para empezar a traspasar a las fuerzas de seguridad iraquíes el esfuerzo de luchar contra la guerrilla», añadió.

   Su visita tiene lugar un día después del sangriento ataque contra la policía iraquí en Salman Pak, al sur de Bagdad, en el que murieron 10 policías y otros 75 resultaron heridos. Según las autoridades, 20 rebeldes murieron y 21 fueron detenidos en esa conocida guarida de fundamentalistas sunitas y partidarios del depuesto régimen.

   Cuando la comunidad chiíta, mayoritaria en Irak, se dispone a observar el duelo del Achura, el viernes hubo dos ataques contra los chiítas en Bagdad y al noreste de la capital.

   Catorce personas murieron y 22 fueron heridas en un atentado suicida cometido con un coche bomba contra una mezquita chiíta de Baladruz, a 60 km al noreste de Bagdad, en la oración del primer viernes del mes de Moharram, primer mes del calendario lunar musulmán, según la policía.

   En Bagdad, un ataque contra panaderías chiítas causó siete muertos mientras otros 16 iraquíes, la mayoría miembros de las fuerzas de seguridad, murieron en ataques cometidos en otras partes del país desde el jueves por la noche.

   Además, un soldado estadounidense murió en un ataque perpetrado con una bomba en Bagdad, según el ejército norteamericano, con lo que son ya 1.449 los militares norteamericanos muertos en Irak desde la invasión del país en marzo de 2003.

   Con motivo del Achura, que culminará el 20 de febrero en Kerbala, ciudad santa situada al sur de Bagdad, su gobernador anunció un plan de seguridad que prevé prohibir el acceso a la ciudad desde el 14 de febrero, así como el tráfico en su interior a partir del día 16.

   En 2004, más de 170 personas murieron durante el Achura en ataques simultáneos contra los peregrinos chiítas en Bagdad y Kerbala.

   En cuanto a las elecciones del 30 de enero, la comisión electoral anunció que la participación en las elecciones locales en 12 de las 18 provincias de Irak fue de 60,8% y que el escrutinio continúa en las demás provincias.

   El presidente de la comisión, Abdel Hussein al Hindaui, explicó que queda por contar el 3% de los votos a nivel nacional para obtener los resultados definitivos.

   El Comité de los Ulemas Musulmanes, principal asociación sunita de Irak, anunció que en breve formará una «conferencia general» para unir a los miembros de esta comunidad que boicotearon los comicios.

   Por último, el general estadounidense John Vines asumió el mando de las tropas terrestres de la Fuerza Multinacional en Irak, según el ejército norteamericano.

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