Londres. – Un grupo de científicos británicos solicitó a la Autoridad de Embriología y Fertilización Humana (HFEA) del Reino Unido permiso para modificar genéticamente embriones humanos a fin de entender mejor su desarrollo.

Los investigadores del Instituto Francis Crick, de Londres, que presentaron la petición, indicaron que su objetivo es tener un mayor conocimiento del desarrollo de los embriones después de una fertilización in vitro y mejorar los tratamientos por infertilidad.

La HFEA, autoridad reguladora del sector, indicó que la solicitud será considerada a su “debido tiempo”, sin aportar más detalles.

El permiso, del que se hace eco la prensa local, se presentó después de que investigadores en China admitiesen hace unos meses haber alterado los genes de embriones humanos para intentar eliminar un problema sanguíneo genético.
Estas modificaciones con fines terapéuticos están prohibidas en casi todo el mundo, pero en el Reino Unido es posible conseguir el permiso si tiene como objetivo la investigación científica, siempre que se consiga primero el visto bueno de la HFEA.

Según el instituto, los expertos esperan que los embriones que buscan modificar sean donados por parejas que tengan muchos almacenados como parte de sus tratamientos de fertilidad.

El equipo de científicos utilizará una tecnología conocida como CRISPR/Cas9 para cambiar los genes y estudiar así los efectos de estos cambios en el desarrollo del embrión.